3.5Gから3.9Gモバイル通信へ

　現在、社外で場所を選ばずインターネットに接続する手段はPHSデータ通信か、携帯電話網のデータ通信しかない。日本の携帯電話の世界では、iモードやEZWebといった携帯電話向けのサービスが進み、このサービスを快適に使うためのインフラを主眼に、NTTドコモ、ボーダフォン（現ソフトバンクモバイル）の「W-CDMA」および、auの「cdma2000」という3Gデータ通信が普及していた。

　これらの規格は「IMT-2000」という規格上に規定されたものであり、W-CDMAにおいては上り最大5.7Mbps／下り最大14.4MbpsのHSPA（HSPDA/HSPA）という3.5G規格が実用化され、現在のデータ通信の主流となっている。イー・モバイル、NTTドコモ、ソフトバンクモバイルはPC用のデータ通信モデムを揃え、月額料金は1000円から（イー・モバイルのスーパーライトデータプランの場合）とリーズナブルなサービスを展開している。

　このHSPAの普及により、モバイル通信がようやく現実的なものになったと言えるだろう。また、PCに限らず、iPhone 3Gやブラックベリーといったスマートフォン、UMPC（ネットブック）などの高速通信経路として大きな展開を見せ、2008年はスマートフォン元年などとも呼ばれた。

　また、この規格の後継として、LTE（Long Term Evolution）、UMB（Ultra Mobile Broadband）という2つの3.9Gの規格が既に標準化され、このうち、エリクソンやノキアなどの大手ベンダがLTEを推進し、日本ではNTTドコモが「Super3G」という名称で2009年以降のサービスインを目指している（詳細はLTEについて述べた回を参照のこと）。NTTドコモは市街地でのLTEの実証実験に着手しており、下り120Mbpsの伝送実験に成功している。

主要な携帯電話データ通信の規格
世代	規格名称	採用事業者（予定も含む）	最大速度（下り）	最大速度（上り）
3.5G	EV-DO Rev.A	KDDI	3.2Mbps	1.8Mbps
3.5G	HSPA（HSDPA/HSUPA）	NTTドコモ、イーモバイル、ソフトバンクモバイル	14Mbps	5.7Mbps
3.9G	UMB	未定	288Mbps	75Mbps
3.9G	LTE	NTTドコモ、イーモバイル、ソフトバンクモバイル、KDDI	326.4Mbps	86.4Mbps
3.9G	IEEE 802.16e(モバイルWiMAX)	UQコミュニケーションズ、地域WiMAX事業者	75Mbps	75Mbps
4G	IEEE 802.16m（次世代WiMAX）	未定	2Mbps01Gbps	2Mbps01Gbps
4G	Advanced-LTE	未定	1Gbps（目標）	1Gbps（目標）

　現状、ベンダーや通信キャリアの動向を見る限りでは、LTEが3.9Gのメインストリームとして展開する可能性は極めて高い。LTEのサービス開始時期は確定していないが、早ければ2010年後半～2011年頃にサービスが開始される可能性もある。HSPAよりも桁違いに高速な通信を享受でき、モバイルブロードバンドがさらに加速するという期待がある。

図1 LTEの実証実験（イメージ）
NTTドコモと富士通、富士通研究所は総務省が2008年に創設した札幌市内のユビキタス特区においてLTEの実証実験を実施。MIMO（4×4）の多重伝送によって、下り最大120Mbpsの高速伝送を実現した（実験設備では既に2.5Gbpsの伝送実験に成功済み）。

図2 W-CDMA技術技術の推移