通常、金融機関からの借入は相対（借入企業と銀行が1対1）となるが、シンジケートローンでは1つの企業に対して複数の銀行が期間、金利担保などを同一条件で貸し出す。その際、中心になる銀行が調整役（アレンジャー）となって、融資する他の銀行を探す。借入企業側には複数の銀行と調整しなくてもよいメリットがあり、アレンジャーには調整手数料などが徴収できるほか、その他の貸出金融機関もリスクを抑えて（場合によっては相対よりも）有利な条件で貸し出せるメリットがある。昨今では、経常的な資金調達のみならず、買収ファイナンスや不動産ファイナンス、PFI向けに至るまで活用範囲を広げてきている。