「USBドライブなんていらない」を目指したDropbox

　Dropboxは、ドリュー・ヒューストン氏によって2007年に設立されたスタートアップ企業です。

　創業当初、ドリュー氏は「Throw away your USB drive (USBドライブなんていらない)」というスローガンを掲げてプロジェクトを開始。その解決策として、オンラインストレージサービス「Dropbox」を開発しました。

　Dropboxの機能は、オンライン上にファイルをアップロードするストレージ機能だけではありません。コンピュータやスマートフォンにDropboxのソフトウェアをインストールするだけで、インターネット上のストレージとローカルにある複数のコンピュータとの間で、あらゆるファイルを共有、また編集、保存が可能になります。Dropboxのアカウントを持っていれば、どのコンピュータからも同じデータを利用することができ、データのバックアップとしても効果を発揮します。

　 　オンラインストレージサービスが登場する以前は、同僚や顧客とデータの受け渡しを行う場合や、複数台のコンピュータを使用している場合にはUSBドライブを利用して情報を共有していました。

　またUSBドライブが一般的になる以前は、CDやDVDにファイルを書き込んでいました。さらに、今では「保存」を意味するアイコンでしか目にしなくなりましたが、フロッピーディスクを利用していた時代もありました。

　いつの時代も、複数のコンピュータ間で情報の授受を行うのは簡単ではありませんでした。この問題に解決策をもたらしたのがDropboxです。

　この利便性が高く評価され、Dropboxは急激な成長を遂げました。2007年に創業したこの会社は、2014年には全世界で3億人のユーザーを獲得。これまで11億ドルの資金調達に成功し、企業評価額は100億ドルとも言われています。売り上げは2億ドルを超えているとの情報があり、さらなる成長が期待されています。

多くのWebサービスが採用するフリーミアムモデル

　では、Dropboxはどのようにして収益を得ているのでしょうか。Dropboxでは、基本サービスは無料にして、一部の有料ユーザーから収益を得る、いわゆる「フリーミアム」と呼ばれるビジネスモデルを採用しています。


　フリーミアムは、無料を意味する「フリー」と付加価値サービスを意味する「プレミアム」を組み合わせた造語で、フリーミアムモデルは2006年に、ベンチャーキャピタリストのフレッド・ウィルソンによって以下のように定義されました。

『サービスを無料で提供し、場合によっては広告収入で支え、口コミ、紹介ネットワーク、有機的な検索マーケティングなどで非常に効率的に多数の顧客を獲得し、そして、顧客基盤に対して付加価値サービスや強化版サービスを割増価格で提供する事。』

（出典：https://ja.wikipedia.org/wiki/フリーミアム）

　ユーザーは2GBまでは無料で使用することができ、有料プランに申し込むと、月額1200円で1TBまでデータが保存できるようになるほか、その他の追加機能が利用できるようになります。

　さらに、ビジネス向けのプランでは月額1500円で容量が無制限になり、優先サポート等のサービスも提供されます。Dropboxは無料サービスと有料の追加サービスによって成り立っています。

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