ABS樹脂で金属を加工

　中辻金型工業は、従業員17名ほどの中小製造業だ。拠点は東大阪市で1974年の創業時から金型製造メーカーとして営業を続けている。中小ながら中堅製造業と呼んでよい企業だ。同社が提案する新しい「型」とは、ABS樹脂製の「モールド型」だ。

　同社の「デジタルモールド・プレス」は、3Dプリンタで出力したABS樹脂のモールドを金型として使うプレス加工技術だ。3DプリンタはStratasys（ストラタシス）の製品を使っているという。

ハイテン鋼のプレスもできる

　そもそも3Dプリンタの精度と樹脂モールドが金属プレス機の型になるのか、という疑問も湧くが、同社によれば、精度はプリンタの品質によるもので、技術的な問題はないという。設計制度に見合う3Dプリンタを利用すればよいとのことだ。


　耐久性も大きな問題はなく、金属板1000枚程度は十分な精度、仕上がりでプレスできるという。何万、何十万というロットには対応しないが、試作や小ロット生産なら十分対応可能だ。


　実際、どんな金属が抜けるのかというと、アルミ鋼材はもちろんのこと、440鋼、430鋼といったステンレスの硬い鋼材をプレスしても問題ない。他にも980Mpaハイテン鋼（高張力鋼材）や一般的なプレス加工に利用されるSPCC（冷間圧延鋼板）などもいけるという。ハイテン鋼は自動車のフレームなどによく利用されている鋼材だ。ABS樹脂の型ながら、応用範囲は広い。

【次ページ】ロゴマークやエンボス加工もきれいにできる