William Schomberg　David Milliken　Suban Abdulla

［ロンドン　９日　ロイター］ - イングランド銀行（英中央銀行）は９日、政策金利を６会合連続で５．２５％に据え置いた。ベイリー総裁は「状況が正しい方向に進んでいると楽観している」と表明。利下げ票を投じた委員も２人に増え、２０２０年３月以来の利下げに一歩近づいた。

据え置きは７対２で決定。前回利下げ票を投じたディングラ委員に加え、ラムスデン副総裁も０．２５％ポイント利下げ支持に回った。ロイター調査では、８対１での金利据え置きが予想されていた。

ベイリー総裁は会見で、市場の予想以上の利下げが必要となる可能性を指摘した。次回の金融政策委員会は６月２０日に予定されている。「はっきりさせておきたいのは、６月の金利変更は否定されるものでもなければ、既成事実化されるものでもないということだ」と述べた。

これを受けて英ポンドは対ドル・対ユーロで下落。英国債の利回りは大幅に低下した。

キャピタル・エコノミクスのエコノミスト、ポール・デールズ氏は、イングランド銀は利下げに近づいている印象を与えたとし「インフレと賃金のデータが軟調であれば、８月でなくとも、６月の次回会合で利下げに踏み切るには十分だろう」と述べた。

声明では今回、次の経済データを注意深く見守るとの文言が追加された。「委員会は今後発表されるデータを検討し、それらがインフレ持続リスクが後退しているという評価にどのように影響するかを検討する」と指摘。「その上で、政策金利を現行水準に維持すべき期間について検討する」とした。

ベイリー総裁は声明で、インフレに関するニュースは心強いと指摘。「利下げに踏み切るには、インフレが低水準にとどまることを示す証拠をさらに確認する必要がある」としつつ「状況が正しい方向に進んでいると楽観している」と述べた。

同時に公表された議事要旨によると、据え置きに賛成した委員７人の間では、インフレ圧力がどの程度持続するか、利下げを正当化するために景気減速を示唆する材料がどの程度必要かについて見解の相違が見られた。一方、利下げを主張したラムスデン、ディングラ両氏は、政策決定が経済に影響を与えるまでにある程度時間を要すること、インフレ率が中銀の予想以上に低下する可能性があることを理由に挙げた。

英中銀は今年の成長率予想を０．５％とし、２月時点の０．２５％から上方修正した。昨年後半のリセッションは終了したとの見解を示した。

２年後、３年後のインフレ予想についてはそれぞれ１．９％、１．６％と、目標の２％を下回る水準に引き下げた。２月時点の予想は２．３％、１．９％だった。市場の利下げ観測は保守的すぎるかもしれないとの新たなメッセージを送った格好となった。

ハント英財務相は、イングランド銀の政策決定にを巡り「持続可能な低金利」を望んでいるとした上で、「インフレが低下基調にあると確信できるまで待つ方が、後であわてて決定を覆すよりずっといい」と述べた。