日本IBMが開発に取り組むのは、脳の仕組みを取り入れた次世代型のAIアクセラレーターである。同社は、NEDOが公募した「ポスト5G情報通信システム基盤強化研究開発事業」における「低遅延・超低消費電力AIアクセラレータ開発」に採択された。米国IBMが次世代AI専用半導体を開発中である中、日本IBMは日本国内で2ナノメートル世代の先端技術を用いたアクセラレーターを開発することで、グローバル市場での競争力向上を図る。

　製造は国内企業であるラピダスに委託する計画である。開発される脳型AIアクセラレーターは、2ナノメートルプロセス技術を基盤とし、モジュラー・チップレットと高帯域幅メモリーを統合する。さらに、データ移動を極小化し計算負荷を軽減するRBI技術を適用することで、超低遅延かつ高効率な推論処理を実現する。これにより、高速かつ低コストで省エネルギーなAI駆動が可能となる。


　また、プロジェクトではハードウェア単体の開発にとどまらず、ソフトウェア群との協調最適化も進められる。コンパイラー、ランタイム、ドライバーなどのソフトウェアスタックをハードウェアと一体で設計し、標準的なAIフレームワークとのシームレスな統合を目指す。これにより、多様なAIワークロードに柔軟に対応できるオープンな技術基盤の構築を目標としている。

　実証段階においては、開発したアクセラレーターとソフトウェアスタックを統合したシステムを提供する。代表的なベンチマークテストを通じて、システム導入の容易さや省エネルギー性能を検証する方針である。近年、生成AIの急速な普及に伴い、データセンターにおける電力消費と運用コストの増大が課題となっている。

　今回開発されるアクセラレーターをサーバーに組み込むことで、電力効率を大幅に向上させることが期待される。本技術はクラウド環境だけでなく、工場などのエッジ環境や産業オートメーション、医療分野など、幅広い領域での高度なAI利活用を促進する。日本IBMは本取り組みを通じ、日本の先端半導体製造技術を活かしながら、持続可能な社会の実現とAI産業の競争力強化に貢献するとしている。