ホンダ、米オハイオ州に4700億円で新工場、HV需要拡大に対応

オハイオ州に最新鋭工場を新設し年間24万台の生産体制を構築

　ホンダは米国オハイオ州において約30億ドルを投資しハイブリッド車の新工場を建設する。新工場は既存のメアリーズビル工場とイーストリバティ工場の間に位置する敷地に建設される予定で、2029年の稼働開始を予定している。稼働後は年間24万台の生産能力を有し、地域に2000人以上の新規雇用を創出する計画だ。この新設によりホンダの米国における完成車工場は6カ所目となり、北米全体での年間生産能力は現在の約167万台から約191万台へと拡大する。

　今回の投資は新工場の建設に留まらない。ホンダはオハイオ州のアンナエンジン工場やトランスミッション工場、さらにアラバマ州やジョージア州の生産拠点に対しても大規模な改修と投資を行う。アラバマ工場では新たなV6ハイブリッドエンジンの生産ラインを整備し、オハイオ州のトランスミッション工場ではハイブリッドシステムの生産能力を250パーセント増加させるほか、ジョージア州の工場にも大型ハイブリッド車向けシステムの新たな組立ラインを設ける。これにより車両の組み立てからエンジンや中核システムの製造に至るまで、ハイブリッド車に関連する一連のサプライチェーンを米国国内で完結させる強固なネットワークが構築される。

　米国市場では中東情勢の緊迫化に伴うガソリン価格の高騰などを背景に、燃費性能に優れるハイブリッド車の需要が急激に伸びている。実際にホンダの米国販売全体に占めるハイブリッド車の比率は約3分の1に達しており、CR-Vやアコード、シビックといった主力車種ではさらに高い比率となっている。こうした市場環境の変化に対し、同社は2030年3月までに世界で15車種の新型ハイブリッド車を投入する計画を掲げており、その主要なターゲットとして北米市場を位置付けている。

　米国ホンダのボブ・ネルソン上級副社長は、新工場が世界で最も先進的な工場の一つになると説明している。ハイブリッド車だけでなくガソリン車や純電気自動車の生産にも対応できる柔軟なラインを備えることで、将来的な市場環境の変化にも即応できる体制を整えるという。北米でのハイブリッド車需要を確実に取り込むための拠点拡充が進む中、同社の中長期的な戦略は単なる生産能力の引き上げにとどまらない。その裏には激変する国際政策や競争環境を見据えた巧みな布石が存在する。次ページでは、ホンダの投資に隠された戦略的意図と今後の事業展開の行方を紐解く。