シーメンス一強ではない…ファナック・三菱電機・日立が挑む「工場OS」覇権の行方

注目すべき「工場OS」異種格闘戦

　独シーメンスと米エヌビディアは、製品の設計から製造、運用までをAIでつなぐ「Industrial AI Operating System」の構築を打ち出ししている。両社は産業AIやデジタルツイン、AIインフラを組み合わせ、製造業だけでなく、建物、電力網、交通システムまで変革する構想を描いている。

　工場の設備を個別に自動化する段階から、工場全体を1つのシステムとして動かす競争へ踏み込んだ格好だ。いわゆる工場OSと言えるものである。

　ここで言う工場OSは、パソコンのWindowsのような単一製品ではない。設計ソフトウェア、生産管理、PLC、CNC、ロボット、センサー、保守アプリをつなぎ、工場の判断を支える基盤の総称だ。

　この領域の争いを、シーメンス、三菱電機、日立製作所という総合企業だけの戦いで見ると、本質を見誤る。存在感を増しているのがファナックである。同社はCNC（コンピューター数値制御装置）、サーボモーター、産業用ロボットをそろえ、機械の動作や加工条件に近い領域を押さえている。

　シーメンスが設計から工場全体を広く覆うのに対し、ファナックの出発点は実際に物を削り、運び、組み立てる機械である。つまり、今回の覇権争いは似た製品を売る企業同士の競争ではない。上流から工場を囲う企業と、現場の最深部から主導権を握ろうとする企業による「異種格闘戦」なのだ。