【現地潜入】ANAが泣き、JALは歓喜…「アラスカ航空・ハワイアン航空」巨大再編の裏側

「アラスカ」と「ハワイ」が統合したワケ

　米アラスカ航空は、米国において、デルタ航空、ユナイテッド航空、アメリカン航空といった大手エアラインと競い合う有力航空会社であり、西海岸からアラスカ州、そしてそれ以外の地域まで広がる圧倒的なネットワークを持つ。現在の有償旅客キロ（RPK）での輸送力は、サウスウェスト航空に次ぐ全米第5位の位置にいる。


　一方のハワイアン航空は米国本土とハワイを結ぶ代表的なエアラインであり、日本とハワイを結ぶ米国側の代表的な航空会社として2010年の就航から親しまれてきた。こちらの輸送力は欧州フィンエアーに近い世界第71位程度の会社だ。

　両社の統合によって、北米、中南米、アジア、太平洋、ヨーロッパにまたがる140の路線を一体的に運営するネットワークが誕生。利用者にとっては乗り継ぎ都市や就航地が飛躍的に増え、日本から北米各都市やハワイ各島へのアクセスの選択肢も広がった。

【潜入】格納庫で見た、アラスカ航空の「凄い整備力」

　シアトル・タコマ国際空港南側敷地内の南側にあるアラスカ航空の整備格納庫では、主力機であるボーイング737シリーズの整備が効率的に進められていた。アラスカ航空は保有数の250機以上が737を中心とした機材構成を採用しているため、部品管理や整備手順を標準化しやすく、高い稼働率を維持できることが大きな強みとなっている。

　シアトルが本社のアラスカ航空らしく、ボーイングの製造地が隣接する位置での運航は、何かと利便性が高い。そして、整備担当者は安全性を最優先としながらも、機体をできるだけ短時間で運航へ戻すことを重視していると説明した。

　ボーイングの航空機を多く保有するエアラインはANAを含め存在するのだが、機体に同社のスローガンだという「プラウドリー・ボーイング（誇りを持ってボーイング機を運航する）」とまで描いているエアラインはほかには見当たらない。今でこそエンブラエル機（ブラジルの航空機メーカーが製造する機体）とハワイアン航空のエアバス機があるので、すべてボーイング機ではないのだが、一時的に描かれていたのは「プラウドリー・オール・ボーイング（すべてボーイング機であることを誇る）」だったのだから両社の関係は強固だ。


　ハワイアン航空との統合によって機材構成は多様化するものの、長年培ってきた整備品質と効率性をグループ全体へ展開していく考えである。 　アラスカ航空とハワイアン航空の統合は、単なる2社の再編にとどまらない。アラスカから常夏のハワイまでを結ぶ「寒暖差世界一」とも言える航空グループが誕生し、その競争力を支えるのが、シアトルで培われてきた高い整備品質と効率性だ。

　そして日本の航空業界にとって見逃せないのが、両社とANA、JALとの関係である。かつてハワイアン航空と提携していたANAに対し、現在のハワイアン航空、そしてワンワールドに加盟するアラスカ航空との関係で優位に立つのがJALだ。統合によるネットワーク拡大は、JALには追い風となる一方、ANAには新たな競争圧力となり得る。「ANAが泣き、JALは歓喜する」構図は、世界の空の再編が日本にも波及することを象徴している。

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