【潜入】ANAとの違いはここだ、米国現地で目撃したユナイテッド航空「司令塔」の凄さ

面積は全米一…巨大ハブ空港の司令塔「SOC」

　デンバー国際空港（米国）は米ユナイテッド航空最大級のハブ空港の1つである。国際線の規模ではニューアークやヒューストンには及ばないものの、敷地面積は全米一であり、国内線ネットワークのかなめとして、1日を通じて数百便が発着する。

　その運航を支えているのがSOC（ステーションオペレーションセンター）である。デンバー国際空港にはメインターミナルビルのほかにA～Cの3つの独立したコンコースが存在する。SOCはユナイテッド航空専用となるBコンコース内中央部に設置され、運航管理、整備、旅客、貨物、乗員配置など、多くの担当者が1つのフロアに集まっている。


　全員が同じ情報を共有し、「航空機を安全かつ定時に出発させる」という1つの目的に向かって動いている。

　悪天候による遅延、機材故障、乗員交代、ゲート変更など、航空会社には1日に何百件ものイレギュラーが発生する。SOCでは、それらを現場で即座に判断し、必要であれば機材変更やゲート変更も迅速に決定する。


　最優先されるのは、「今、何をすれば最も安全で効率的に運航できるか」である。この考え方が巨大なネットワークを支えている。 【次ページ】岡山県人も活躍する「超専門的な仕事」とは