「これ何だっけ」が即解決する時代へ…ChatGPTが破壊した「情報アクセス格差」の正体(3/3)

情報格差の縮小、コンピューター言語を学ぶ時代は過ぎ去った

　情報格差というと、これまでは、インターネットに接続できる人とできない人、コンピューターを持つ人と持たない人との格差が問題にされてきた。

　しかし、機器が普及した後にも、別の格差が残った。適切な検索語を知っているか、複雑なメニューを操作できるか、情報を言葉で整理できるかという格差である。

　生成AIは、この第2の情報格差を縮小する可能性を持つ。

　文章を書くのが苦手でも、話しかければよい。名称が分からなければ、写真を見せればよい。質問をうまくまとめられなくても、会話を続けながら考えを整理できる。

　つまり、人間がコンピューターの言語を学ぶ時代から、コンピューターが人間の不完全な表現を理解する時代へと移りつつある。

　これは情報技術と人間との関係における、大きな転換である。

「現実世界」の新たな通訳者となるAI

　私たちが生活しているのは、物や植物や動物が存在する現実の世界である。一方、インターネット上の情報は、主として文字、名称、分類によって整理されている。

　これまで、この2つの世界を結ぶには、人間が対象物の名前を知っていなければならなかった。名前が分からなければ、目の前に実物があっても、それに関する情報を得ることは難しかった。

　画像を理解する生成AIは、この関係を変えた。現実の物を写真に撮って見せれば、AIがそれを言葉に変える。その言葉を使って、用途を調べ、商品を購入し、類似品と比較し、さらに知識を深めることができる。

　生成AIは、単に文章を作る機械ではない。現実世界と言葉の世界をつなぐ新しい仲介者なのだ。

　生成AIをめぐる議論では、仕事が奪われるのではないか、誤情報が広がるのではないかという問題が注目される。それらは重要な問題だ。しかし同時に、生成AIが、これまで情報を利用しにくかった人々に新しい入り口を開いていることも見落としてはならない。

　名前を知らなくても、うまく説明できなくても、写真を見せて問いかけることができる。人間が言葉にできなかったものを情報へと結びつけ、情報社会への参加の障壁を引き下げてくれる。

　私が安全ピンの購入で経験したことは、日常の買い物における小さな変化に見える。しかし、その背後では、人間と情報技術との関係が、大きく変わり始めているのだ。