【いよいよ日本人が月へ】2026年2月より本格再始動する「アルテミス計画」とは？

半世紀ぶりに人類が月に降り立つ、アルテミス計画とは？

　米国NASAが主導し日本も参画する国際月探査「アルテミス計画」が本格再始動を控え、重要局面を迎えている。2026年2月～4月には有人月飛行ミッション「アルテミスII」の打ち上げが予定されており、すでに打ち上げは準備段階に入っている。

　半世紀ぶりに人類を月面へ送るアルテミス計画は、NASA（米国航空宇宙局）が主導する国際的な月探査プログラムである。有人月面着陸を目指すと同時に、月周回拠点「ゲートウェイ」の建設や月面基地の設置を通じて、持続可能な探査体制の構築を目的としている 。


　アルテミス計画は段階的に進められており、2022年に無人飛行試験「アルテミスI」が成功したことを受け、次なるステップとして初の有人飛行ミッション「アルテミスII」が2026年2月から4月にかけて実施される予定である 。

　このミッションでは、4名の宇宙飛行士が搭乗するオリオン宇宙船が約10日間にわたって月の近傍を飛行し、生命維持システムや有人運用機能の最終確認を行う 。


　さらにNASAは2027年以降に有人月面着陸を目指す「アルテミスIII」の実施を計画しており、女性および白人以外の宇宙飛行士が初めて月面に降り立つ。成功すれば1972年のアポロ17号以来となる有人月面着陸となり、歴史的なミッションとなっている。