EVの悪夢再び？ 熱狂の中国AI・ヒト型ロボット開発に迫る危険すぎる“過当競争”

巨額補助金はイノベーションを生むのか

　世界的にみて、どこでどのようなイノベーションが起きるかについては、おおむね2つのパターンがある。

　1つは米国型のイノベーションである。それは主として、優れた才能を持つ人材の頭脳と、ベンチャーキャピタル（VC）などによる資金供給との組み合わせによって生み出されるものである。コンピューターの誕生、Windowsのソフトウェア開発、米アップルのiPhoneの開発・製造などはいずれも米国型イノベーションの代表例といえる。

　その背景には、米国という国が個性の強い人材や天才的な発想を持つ人々を育てやすい土壌を備えていることがある。同時に、VCなどによる資金面での支援も重要な役割を果たしている。投資家にとってイノベーションが成功した場合のリターンも大きいことが魅力的である。

　一方、中国、とりわけ習近平政権下の今の中国は、1990年代から2000年代前半の中国とは大きく異なり、「大きな政府」の色彩を強めている。具体的にどのような研究開発を進めるべきかについて、政府がより大きな役割を果たすようになった。政府は育成しようとする産業に対して巨額の補助金を投入し、その発展を主導ないし後押しするという手法をとっている。ある意味では、これは日本がかつて行った産業政策と似た側面もある。

　もっとも、中国政府の補助金政策は日本の産業政策とは本質的に異なる。日本の産業政策において政府の役割は、あくまでも研究開発や産業育成のコーディネーションにあった。それに対して中国では、補助金や行政指導を通じて政府が企業の意思決定そのものに直接影響を及ぼすことが少なくない。

日本でAI・ヒト型ロボット開発が遅れる理由

　米中について詳しく論じる前に、日本でなぜAIやヒト型ロボットの開発が相対的に遅れているのかについて触れておきたい。

　基本的に、日本社会では個性の強い人材や天才的な才能を持つ人材が育ちにくく、それが研究開発を阻害する一因となっている。そのためスタートアップ企業の数も米中に比べれば極めて少ない。

　もう1つ重要な日本社会の特徴は、失敗を許容しない空気が根強く存在することである。しかし、失敗が許されない社会では大きな成功も生まれにくい。イノベーションの創出には試行錯誤が不可欠であり、その意味で日本社会にはなお改善の余地がある。 【次ページ】EV400社超の“乱立”が示した中国型ビジネスサイクルとは