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  • 2026/05/22 掲載

「高額なAIを入れたが…」経営陣も絶句? R&D現場で新素材が生まれない“納得の理由”

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「高額なAIツールを導入したのに、現場が使いこなせない」「期待したような画期的な新素材が見つからない」──。日本の産業を牽引する研究開発(R&D)の現場で今、こうした“DXの失敗”が相次いでいる。少子高齢化や熟練技術者の退職が迫る中、長年の勘や経験といった「属人的な作業」に依存し続けることは、イノベーションの停滞、ひいては企業の命運に関わる致命的なリスクとなる。本記事では、多くの企業が陥る「マテリアルズ・インフォマティクス(MI)の罠」を解き明かし、属人化を根本から打破して開発期間を短縮する方法を解説する。
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多くの企業が陥る「マテリアルズ・インフォマティクス(MI)の罠」とは?
(画像:Gemini/Nano Banana)

高額システムを入れたのに……R&D現場が陥る罠

 日本の産業を牽引してきた「ものづくり」の現場、とりわけ研究開発(R&D)部門において、現在極めて深刻な課題が浮き彫りになっている。それは、研究開発におけるあらゆるプロセスが「人に過剰に依存している」という実態だ。

 一般的に、R&Dの工程は大きく4つのフェーズで構成される。市場性や競合を調査し取り組むべきテーマを探す(1)「テーマ調査」、テーマに対する解決策となる材料や工法を検討する(2)「課題解決検討」、立てた仮説を検証するために試作や評価を行う(3)「実験」、そして実験結果を分析し次のアクションを考える(4)「考察」というサイクルである。

 現状、これらの工程の大部分は研究員個人の手作業や暗黙知によって支えられている。たとえば、人が大量の文献を読み込んでトレンドを調査し、長年の勘と経験に沿って実験計画を立て、職人技で実験を成功させる。

 しかし、この方法には限界がある。少子高齢化による労働力不足や熟練技術者の退職に伴い、ノウハウの継承は極めて困難になりつつある。さらに、特定の人の思考プロセスに過度に依存することで、無意識のうちに生じる「認知バイアス」によってアイデアが陳腐化し、斬新な発想が生まれにくくなるという弊害も生じているのだ。

 多くの企業はこうした八方塞がりの現状を打破しようと、話題の「マテリアルズ・インフォマティクス(MI)」や最先端のAIツールの導入を試みる。しかし、「高額なシステムを入れたのに、現場が使いこなせない」「期待したような画期的な新素材が全く見つからない」と、結局元の属人的なやり方に後戻りしてしまうケースが後を絶たない。

 既存の対策や単なるトレンドの模倣では、R&D現場の根深い課題は解決できないのである。

この記事の続き >>

  • ・ツールを入れただけでは無意味? R&D現場を蝕む「属人的業務」の罠

    ・「試行回数」と「データ」が足りない…MIで成果が出ない組織の“共通点”と解決策

    ・「上司が納得しない…」壁を越えて“開発期間1/4”を実現した驚きの成果

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