こうした中、中堅・中小企業向けVDI構築環境として注目されているのが、Cisco Systems、Nimble Storage、VMwareの3社が協同ソリューションとして提供している「Nimble Storage SmartStack Solutions for VDI with Cisco and VMware」である。具体的には、サーバである「Cisco Unified Computing System（以下、UCS）」、ストレージである「Nimble Storage」、VDIアプリケーション「VMware Horizon （with View）」で構成されており、事前検証済みのリファレンスアーキテクチャを使用することで、VDIの導入を大幅に簡素化する工夫が施されている。

このうちUCSについてMD本部ネットワークビジネス統括部の櫻井利卓氏は、「仮想化技術の利用を前提とし、最適な仮想環境プラットフォームを構築する機能やツールが備わったシンプルなサーバ」と説明する。

近年のITシステム技術を時間軸で見た場合、仮想化技術の登場は1つの大きな分岐点であり、サーバに搭載される機能においては、大きなパラダイムシフトとなった。多くのサーバベンダーは、仮想化環境でも利用できるよう、既存のサーバに機能を追加する必要に迫られたのである。

UCSは、このパラダイムシフト後にリリースされたサーバだ。

スタンドアロンからスタートしたサーバにとって、仮想化のための機能は“後付け”に過ぎません。そのため、システム全体の“統合”という意味では限界があるのです（櫻井氏）

「Nimble Storage SmartStack Solutions for VDI with Cisco and VMware」の優位性は、「スケーラブル（拡張性）」と「シンプル」だ。

（VDI構成製品群である）『VMware View』もUCSと同様にアーキテクチャがシンプルで、管理者に負荷をかけないでVDIが構築できます（加藤氏）

Nimble Storageは、フラッシュ・メモリ（SSD）とハードディスクを組み合わせたハイブリッド・ストレージである。

オールフラッシュ・メモリのストレージは高速処理を実現するが高価格だ。一方、すべてをハードディスクにすれば、コストは削減できるが、パフォーマンスは低下する。Nimble Storageは、独自の特許技術である「CASL：Cache Accelerated Sequential Layout 」により、圧縮しながらディスクへ書き込みを実行し、フラッシュメモリをリード・キャッシュとして利用することで、高パフォーマンスを実現しているのだ。

Nimble Storageのメインターゲットは中堅・中小企業だが、大規模企業で導入している事例も数多くあるという。その理由として室伏氏は、「拡張性」を挙げる。

Nimble Storageは、パフォーマンスや容量に応じて、ダウンタイムゼロで段階的に拡張できます。iSCSIストレージなので、極端に言えば、ケーブルをつなぐだけでスケールアウトが可能です。3年後にどのくらいユーザーが増えるか予測できない中堅・中小企業のお客様にとっては、最適なストレージです（室伏氏）

前述したとおり、Cisco Systems、Nimble Storage、VMwareの3社はワールドワイドで協業している。日本において3製品を組み合わせたソリューションを扱っているディストリビューターは、ソフトバンク コマース&サービスのみだ。同社には3社の製品に精通したエキスパートがそろっている。

例えば、Cisco Systems製品の取り扱いは、15年以上の歴史があり、ネットワークやスイッチなどに関する実践に基づいた知識とハウツーが蓄積されている。MD本部C&S技術統括部ソリューションテクノロジー部 技術支援１課 柴山 弘氏は、「われわれは、モバイル端末からネットワーク基盤まで、ITインフラの構築を包括的に提案することが可能です」と強調する。

特に、VMwareソリューションへの造詣は深い。同社ソリューションテクノロジー部門には7名の「vEXPERT」（注1）が在籍しており、VMware製品のベータ版の検証や、案件カットの技術支援を行っている。

さらにVMware製品だけにとどまらず、ネットワークのデザイン、スイッチの組み方、ストレージの接続方法、クライアントの選定――ゼロクライアント／シンクライアント／ファットクライアント――まで、何でもこなせる「フルスタックエンジニア」も多い。

仮想化環境の構築は、実践に基づいた知識とノウハウが要求されます。われわれの優位性は、お客様の課題を熟知した技術支援部隊が存在し、豊富な知識/経験を持った技術者が営業とともにお客様のご支援をさせていただいているところです（柴山氏）

（注1）VMwareの製品やテクノロジーの普及やサポートに貢献した個人に与えられる称号