二俣川だけじゃない？相鉄線が「激アツ路線」になってきた理由、沿線価値上昇の秘密

連載：小林拓矢の鉄道トレンド最前線

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長らく、「住宅地の鉄道」として地域住民の利用を中心とした沿線開発を進めてきた相模鉄道が今、生まれ変わろうとしている。ここ数年で、JR東日本や東急電鉄への直通運転を開始したほか、相鉄沿線エリアのリニューアルを掲げたプロジェクトを始めるなど、沿線の魅力向上に取り組んでるのだ。「選ばれる沿線」を目指す相模鉄道の沿線開発は、どれだけ成果につながっているのか。

執筆：鉄道ライター小林拓矢

鉄道ライター小林拓矢

1979年山梨県甲府市生まれ。早稲田大学教育学部社会科社会科学専修卒。「東洋経済オンライン」「ITmedia」「マイナビニュース」などに執筆。Yahoo!ニュースエキスパート。単著に『京急　最新の凄い話』（KAWADE夢文庫）、『関東の私鉄沿線格差』（KAWADE夢新書）、『JR中央本線　知らなかった凄い話』（KAWADE夢文庫）など。共著に『関西の鉄道　関東の鉄道　勝ちはどっち？』（新田浩之氏との共著、KAWADE夢文庫）、首都圏鉄道路線研究会『沿線格差』『駅格差』（SB新書）などがある。

今、相模鉄道に何が起きているのか？

（Photo：aijiro/Shutterstock.com）

激変中？相鉄線ユーザーに起きた「嬉しい変化」

　相模鉄道は、横浜から海老名を結ぶ本線と、二俣川から湘南台へと向かういずみ野線を運行しており、この2路線により、横浜市内およびその周辺地域の移動に便利な私鉄として、長年地域住民に親しまれてきた。こうした背景から、相鉄は「住宅地の鉄道」としての色合いが強かった。

　近年、そんな相模鉄道の動向に注目が集まっている。

　2019年の11月、相模鉄道とJR東日本埼京線が直通することになり、相鉄線沿線から新宿方面にダイレクトに接続するようになった。

　また2023年3月からは、東急新横浜線を介して、東急東横線や東京メトロ副都心線・東武東上線に乗り入れたり、あるいは東急目黒線や都営三田線・東京メトロ南北線・埼玉高速鉄道にも乗り入れたりしている。

　また、西谷駅で分岐する相鉄新横浜線を建設することで、東京方面に向かう路線を設けることが可能になり、相鉄線ユーザーは横浜乗り換えを強いられていたものが、直通で都心まで向かうことができるようになったのだ。