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[プレトリア ２６日 ロイター] - 日産自動車はチュニジア市場にハイブリッド技術「ｅ─ＰＯＷＥＲ（ｅパワー）」搭載車を投入する計画だ。アフリカ市場における電気自動車（ＥＶ）の需要を探る取り組みの一環。アフリカ現地法人のマネジングディレクター、シェリーフ・エルデソウキー氏が２６日、ロイターに明らかにした。

アフリカは自動車保有率が低く、業界にとって世界に残る最後のフロンティア（未開拓地）とされる。日産によると、世界の自動車保有台数が人口１０００人当たり平均１８２台であるのに対し、アフリカは同４２台にとどまっている。

エルデソウキー氏は「アフリカでは電動化に時間がかかるかもしれないが、一部の市場については、特に当社のｅパワー技術を利用した電動化導入計画の用意が整っている」と述べた。

ｅパワーシステムは発電機、インバーター、電池、電気モーターを備えたガソリンエンジンで構成される。

エルデソウキー氏によると、ｅパワー技術は昨年、モロッコでクロスオーバー車「キャシュカイ」、２月にはエジプトでスポーツタイプ多目的車（ＳＵＶ）「Ｘトレイル」にそれぞれ搭載された。チュニジアではキャシュカイに搭載する計画。アフリカは電力インフラが整っておらず、ｅパワーシステムが有効だという。

日産はエジプトと南アフリカに全額出資の製造工場を保有し、アフリカでの事業展開は６０年以上に及ぶ。