ｉｓｐａｃｅ、月面着陸船との通信確立できず　確認作業続く

Kentaro Okasaka　Nobuhiro Kubo

［東京　６日　ロイター］ - 日本の宇宙スタートアップｉｓｐａｃｅ（アイスペース）は６日、着陸船の月面着陸を試みた。予定時刻の午前４時１７分を２０分ほど過ぎても着陸船との通信を確立できず、成功の可否について確認作業を続けている。改めて情報を更新するとしている。

ｉｓｐａｃｅによる月面着陸の挑戦は、２０２３年４月以来２回目。前回は着陸船が高度測定を誤ったことなどが原因で、月面に落下したとみられている。ｉｓｐａｃｅはその後、期待通りに動作しなかったソフトウエアの改修などを行った。

今回の着陸船は今年１月、米スペースＸ社のロケットで米フロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられ、５月７日に月周回軌道に到達。月の北半球にある「氷の海」の中央付近への着陸を計画している。

ｉｓｐａｃｅは月への高頻度・低コストの輸送サービス提供を計画しており、今回は高砂熱学工業の月面用水電解装置やユーグレナの食料生産実験装置、台湾の中央大学が開発した放射線の測定装置など６つの積み荷を搭載している。

これまで月面の着陸に成功したのは旧ソ連、米国、中国、インド、日本の５カ国。民間では米宇宙企業インテュイティブ・マシンズの無人月着陸船が昨年２月、月の南極付近への着陸に世界で初めて成功。今年３月には 米ファイアフライ・エアロスペースの着陸船が月の火山噴出口に近い地点への着陸に成功し、２例目となった。