ホンダが世界初の自動運転レベル3搭載車発売、リースで100台

［東京　４日　ロイター］ - ホンダは４日、自動運転機能「レベル３」を搭載した高級セダン「レジェンド」を５日に発売すると発表した。レベル３は、一定の条件下でドライバーに代わってシステムが運転操作を行う機能で、レベル３の搭載車の発売は世界初。まずリース販売のみで、メーカー希望価格は１１００万円（消費税込み）。１００台を限定生産する。

運転自動化のレベルには１から５まで５段階ある。レベル２までは運転操作の主体がドライバーで、システムはあくまでも「運転支援」にとどまり、システムの作動状況や周辺の交通環境などの監視義務はドライバー側にある。一方、レベル３は一定条件下でシステムがドライバーに代わって運転操作ができ、その間の監視義務はシステム側にある。

各社が自動運転技術の開発に力を入れているが、現在販売されている日産自動車の「プロパイロット２．０」や米テスラの「オートパイロット」などの技術はすべてレベル２に属する。レベル２と３の間には高い技術的な壁がある。ホンダはレベル３搭載車を世界で初めて市場投入して出遅れ感を払拭し、「技術のホンダ」としての存在感を高めたい考えだ。

今回のレベル３搭載車では、機能作動時に強い雨や雪による悪天候ではないこと、高速道路など車専用道路での渋滞時であることなどの一定の走行環境条件が必要だが、ドライバーが手や足を離してもシステムがアクセル、ブレーキ、ハンドルを操作してくれる機能を、時速約３０キロメートル以下から作動させることができる。作動開始後は時速約５０キロメートル以下であることが求められる。

システムは先行車の車速変化に合わせて車間距離を保ちながら同一車線内を走行したり、停車・再発進したりする。作動中、ドライバーはナビ画面でテレビやＤＶＤを視聴したり、目的地の検索などの操作もできる。

また、システムからドライバーに運転操作を戻すなどの際に、ドライバーがシステムからの操作要求に応じ続けなかった場合は、左車線へ車線変更しながら減速・停車を支援し、警告音を強めてシートベルトを振動させるなどしてドライバーに合図を出す「緊急時停車支援機能」も備えている。

(白木真紀)