南海電気鉄道は３０日、フェリー事業からの撤退を発表した。２０２８年３月末をめどに、和歌山―徳島路線の運航を取りやめる。利用者の減少が続いていたところに、近年の燃料コスト増加が追い打ちとなり、事業の継続を断念した。

南海電鉄の完全子会社、南海フェリー（和歌山市）は１９７５年に設立。和歌山港（同市）と徳島港（徳島市）を結ぶフェリーを手掛け、長年にわたり四国・近畿間の交通手段として利用されてきた。ただ、２４年度の旅客数は３６万人で、９５年度の９７万人をピークに年々減少していた。

同社の２４年度の営業損益は９００万円の赤字。２１年度以降は債務超過が続くなど、財務が悪化していた。和歌山県の宮崎泉知事は「県の観光や物流に貢献いただき感謝している。撤退発表に至り大変残念」とのコメントを出した。

【時事通信社】