農林水産省は３１日、２月末時点のコメの民間在庫量が前年同月末（２０５万トン）の約１．５倍に当たる３００万トンだったと発表した。高値が一因で引き続き販売が停滞し、直近１０年で最も多い水準に膨らんだ。今後、店頭価格を引き下げる動きが加速するかが焦点だ。

民間在庫は農協（ＪＡ）などの集荷業者と卸売業者の保有量を集計したもの。集荷業者は前年同月比７４万トン増の２３３万トン、卸は２１万トン増の６７万トンだった。

６月までの１年間の需要見通しに対する在庫量の割合は４３％に相当し、調査開始以降で最も高い水準に並んだ。鈴木憲和農水相は同日、コメの需給状況に関して「需要を上回る十分な供給が確保されている」との認識を示した。

【時事通信社】 〔写真説明〕農林水産省＝東京都千代田区