アングル：酒造大手、コロナ後にらみ高級スピリッツ市場に照準

［ベンガルール／ミラノ　５日　ロイター］ - 酒造大手各社は１本２００ドル（約２万２０００円）以上する高級スピリッツ（蒸留酒）の売り上げを伸ばそうと、買収や合弁などの戦略を進めている。市場規模５００億ドルのこの分野は全体が１兆ドルのアルコール飲料市場の中で最も成長スピードが速い上に、コロナ禍収束後にさらなる拡大が見込まれるためだ。

仏高級ブランド大手ＬＶＭＨ（モエ・ヘネシー・ルイ・ヴィトン）のワイン・蒸留酒部門モエ・ヘネシーと伊酒造大手カンパリは先月、高級飲料のオンライン販売で提携すると公表。高級コニャック「マーテル」のメーカーである仏ペルノ・リカールはこの２年間に、高級ジン「季の美」を手掛ける京都蒸溜所など複数の「超高級」、「究極の高級」ブランドへの出資を発表した。

＜低価格品上回る市場拡大の予想＞

酒造大手がＭ＆Ａの機会を模索するのは、アルコール飲料市場では今後５年間、高価格帯の販売が低価格帯を上回ると予想されるからだ。

ＩＷＳＲ・ドリンクス・マーケット・アナリシスによると、１本（７５０ミリリットル）当たり２００ドル以上の高級スピリッツは２０２５年までの売上高伸び率が年９．３％と見込まれている。これに対して価格が１０ドルの手ごろな価格帯の伸び率は０．８％にとどまる見込み。

ペルノ・リカールのポートフォリオ・ストラテジー・ディレクター、アイブス・シュラデンホイフェン氏は「高価格帯は今も、そしてこれからも、当社の経営戦略の重要なけん引役だ」と期待を寄せる。

バカルディのトニー・ラーサム最高財務責任者（ＣＦＯ）は「（コロナ禍の）ロックダウンでカクテルが再び関心を集め、人々は自宅でカクテル作りの技術を磨いた」と話した。今後は人々が冒険心を強め、またバーで飲むようになったときに高価格で品質の優れた酒を求めるようになるとみている。

ボウモアウイスキーを手掛ける非上場のビーム・サントリーは、２０３０年までに売上高に占める高級品の比率を半分以上にする構えだ。

インドで高級ウイスキーを展開するキンダル・グループを率いるシッダース・バネルジ氏は、一部の消費者は新型コロナのパンデミックで人生は短いと痛感し、今を大切にする生き方になったと指摘。「酒に対する哲学的な姿勢がある。つまり人々は、いつ死んでもおかしくないと考え、お金で命は助からないと達観した」と話した。

米ヒューストン在住のウイスキー収集家、アンディー・スン氏によると、高級ウイスキーへの投資や収集に対する関心は２、３年前と比べて高まっており、希少なウイスキーの価格はこの１年間で「まったく正気ではない」水準に上昇した。

例えばグレンアラヒー・ディスティラーズ社が５月に限定２０００本で発売を開始した３０年物「グレンアラヒー」は１本の価格が４７５ポンド（６６２ドル）だったにもかかわらず即刻売り切れ、今ではオークションでこの２倍の価格が付いているという。

長期間でみると、消費者の嗜好はウイスキーやバーボンなど「ブラウンスピリッツ」と、ウオッカやジンなど「ホワイトスピリッツ」の間を１５年ほどの周期で行き来しがちだ。これは若者世代が親世代の好んだブランドやカテゴリーを避ける傾向があるため。

＜「デルタ株の影響は皆無」＞

この１４年間はブラウンスピリッツの人気が高かったことから、一部の企業はテキーラやメスカルなど高級なホワイトスピリッツを有望視していると、カデント・コンサルティング・グループのケン・ハリス氏は指摘する。

ワクチン接種を終えた安心感から高級なレストランやホテルに客足が戻りつつあることも、高級な酒類の需要を押し上げると見込まれている。米国ではコロナ感染者数が急増しているにもかかわらず、バーやレストランの８５％近くが再開した。

ハリス氏によると、デルタ株の感染者数が増えても、酒造業界ではＭ＆Ａへの意欲が鈍らず、高級スピリッツのブランドの評価額は下がっていない。「デルタ株の影響は皆無だ。この分野の打たれ強さが証明され、今後の長期的な見通しも見えてきた」と語った。

（Siddharth Cavale記者　Francesca Landini記者）