［北京　１２日　ロイター］ - 中国検索エンジン大手の百度（バイドゥ）と吉利汽車の合弁新興電気自動車（ＥＶ）メーカー「極越」が１１日、激しい市場競争に対処するため、新たな資金調達と合理化を実施する方針を明らかにした。

さらに、１２日には夏一平最高経営責任者（ＣＥＯ）が社員数十人に囲まれ、給与支払いを求められているとみられる動画がインターネットに投稿された。

極越は１１日の声明で、重複する機能を持つ部署や役職を統合し、短期的に収益に貢献しないプロジェクトを削減するほか、積極的に新たな資金を求めていると公表した。

百度と吉利は２０２１年初めに吉度汽車として同社を設立し、２３年に極越にブランド名を変更した。中国汽車工業協会によると、同社はＥＶ２車種を展開し、９月時点の累計販売台数は９７６７台だという。

吉利は株式の６５％を保有し、百度は残りの３５％を保有している。両社はコメントの要請に応じなかった。

グローバル・データの中国市場担当ジョン・ツェン氏は極越の経営悪化について、１３０以上のＥＶやハイブリッドブランドが存在する中国市場において「小規模ブランドの終焉を加速させる」可能性が高いと述べた。