［ニューデリー　１８日　ロイター］ - 外国の主要自動車メーカーがインド市場に対して持っていた成長期待が、急速に色あせつつある。インド国内で新型コロナウイルス感染第２波が猛威を振るい、政府が追加経済対策を打ち出す余地も限られ、回復が中国や米国から大きく後れを取る可能性があるためだ。

昨年、１０年近く続いた販売台数の伸びが消失する事態に直面した各メーカーは、今年こそ需要が持ち直すと見込んでいる。しかしその動きを主導するのは外国勢が市場を牛耳る高級車ではなく、マルチ・スズキやライバルの現代自動車など小型で手ごろな価格の車種になる公算が大きい、と業界幹部やアナリストは話す。

フォード、ホンダ、日産、フォルクスワーゲン（ＶＷ）とその傘下のシュコダなど外国勢は、インド工場の稼働率と販売が当初の見通しを大幅に下回っており、将来の投資について厳しい判断を迫られている。

ある西側メーカーの幹部は「生き残りが掛かっている。インドにとどまるかどうかは、他の海外市場の費用便益分析次第だ」と述べ、見通しが好転しなければインド進出のメーカーの数が減少するとの見方を示した。

既にゼネラル・モーターズ（ＧＭ）とハーレー・ダビッドソンは昨年、インド市場から撤退した。

フォード・インディアのマネジングディレクター、アヌラグ・メフロトラ氏は「インドは自動車産業と経済の長期的な成長見通しが不透明で、その結果、設備稼働率などに深刻な問題が生じている」と述べた。

メフロトラ氏は、新型コロナのパンデミックで「素早い対応と難しい判断」が求められると断りつつ、フォードは既に取り組みを表明したインドの新プランの詳細は明らかにしていない。

ＶＷは２０１８年にインド戦略を見直し、シュコダを軸に展開することを決定。２０２５年までに５％のシェアを握るために１２億ドル（約１３００億円）を投資する計画に変わりはないとしており、手始めに年内にスポーツタイプ多目的車（ＳＵＶ）２車種を投入する。

現地法人シュコダ・オート・フォルクスワーゲン・インディアの広報担当は、インド市場でグループの地位を確立し、強化し続けるのが目標だと述べた。

ホンダと日産は電子メールでコメントを求めたが応じなかった。

＜遅れる回復＞

インドは１０年前には、１３億人の人口を抱える市場が成熟し、２０２０年までに米国と中国に次ぐ世界第３位の自動車市場に成長するとの見方が広がっていた。

しかし実際には、数年前に大型乗用車とＳＵＶへの課税が強化され、相対的に外国メーカーが大きな打撃を被ったほか、１９年の景気減速やパンデミックが重なり、世界での順位は５位に甘んじている。

コンサルタント会社ＪＡＴＯダイナミクスのラビ・ブハティア氏によると、インド消費者の購買力は依然として西側諸国に比べてはるかに低く、自動車の加重平均価格は米国の３万８０００ドルに対してわずか１万ドルにすぎない。

もちろんアナリストが指摘するように、人口１０００人当たりの自動車保有が２７台程度にとどまるインドは、長期的な潜在成長力を秘めていることに変わりはない。

コンサルタント会社ＬＭＣオートモーティブは、昨年２３５万台とほぼ１０年ぶりの水準に落ち込んだインドの自動車販売台数が今年は前年比３５％増の３１７万台に回復すると見込んでいる。

しかし、この数字は世界トップクラスの市場に比べるとかなり見劣りする。ＬＭＣの予想では、中国の今年の販売台数は７％増の２２００万台、米国は２１％増の１３５０万台に達するという。

中国と米国はいずれもパンデミックが過去の話になったのに対して、インドはまだ感染第２波からの回復途上で、ワクチン接種を完全に終えた人も成人全体の５％程度しかいない。

インドは財政に過剰な圧力が掛かっており、投資適格級の格付けを失う恐れもある。そのため米国や中国は追加経済対策が自動車市場の回復を支えるのと異なり、インドでは追加対策の余地は限られる。

＜さまざまなハードル＞

インド市場の見通しが厳しくなった時期と、外国メーカーがより成熟した、利益率の高い市場で電気自動車（ＥＶ）や新技術への投資を迫られているタイミングも重なった。

インド自動車工業会（ＳＩＡＭ）によると、フォード、ホンダ、シュコダ・ＶＷは３月３１日までの年度に国内販売台数が２０－２８％減少した。これはマルチ・スズキや現代の２倍以上の落ち込みだ。

またＳＡＩＭのデータに基づくと、一部外国メーカーの工場は設備稼働率が３０％を割り込んでおり、メーカーの当初目標とはかけ離れた数字になっている。

日産はインドの自動車市場でのシェアを２０２０年までに５％とする目標を立てていたが、実際には１％以下。ホンダは１８年のロイターの取材で、主要なプレーヤーになると明言してそのためには１０％のシェアが必要だと説明していたが、シェアは当時の５％から３％に下がり、国内２カ所の工場の１つを閉鎖した。

インドに２０億ドル余りを投資したフォードはシェアが２％弱にとどまっている。

ＬＭＣのアマール・マスター氏によると、地元メーカーと張り合うには新商品を安定的に投入することが欠かせず、そのために投資を増やす必要がある。

マスター氏は「品揃えの更新が遅れている自動車メーカーは激しい競争に直面し、販売やシェアが落ち込むリスクがより大きくなる」と指摘。フォード、日産、ホンダなどは今のところ次世代の強力な商品が見当たらないと付け加えた。

２人の業界幹部の話では、インドでは輸出政策に透明性を欠いていることや他の規制面のハードルのせいで外国メーカーにとって問題がより複雑になっている。

インドは昨年、フォードやＶＷなどインド国内での販売よりも輸出が多いメーカーにとって重要な輸出促進策を撤廃。今も新たな制度がまとまっていない。

輸出国はインドとの間で自由貿易協定（ＦＴＡ）が存在せず、タイやベトナムなどＦＴＡがある国と比べてコスト面で不利にもなる、と業界幹部は解説する。

フォード・インディアの元役員のビナイ・ピパルサニア氏は、「インドは、外国自動車メーカーの規模や投資の拡大を阻むリスクを打ち消す必要がある」と訴えた。

（Aditi Shah記者）