ＪＲ西日本は１７日、自動運転バスが隊列を組んで走行する実証実験を報道陣に公開した。滋賀県野洲市のテストコースを、大きさが異なる３種類のバスが連なって自動運転で走行した。２０２０年代半ばの実用化を目指している。

実験は、専用レーンを走る「バス高速輸送システム」（ＢＲＴ）と組み合わせたもので、昨年ソフトバンクと共同でスタートした。ＢＲＴはローカル線の代替手段として有力視され始めているが、ＪＲ西は「どこかの線区に入れることが前提ではない」（広報）と説明している。

ローカル線をめぐっては、同社が今年４月に不採算路線の収支をＪＲ各社に先駆けて公開。沿線自治体に対し、路線の将来像に関する協議を呼び掛けている。

【時事通信社】 〔写真説明〕ＪＲ西日本とソフトバンクによる自動運転バスの実証実験＝１７日午後、滋賀県野洲市 〔写真説明〕ＪＲ西日本とソフトバンクによる自動運転バスの実証実験＝１７日午後、滋賀県野洲市