MVNOとは仮想移動体サービス事業者と訳され、NTTやKDDI、ソフトバンクといった第一種通信事業を行う携帯電話会社から、その通信設備を一部借り受けてサービスを提供する事業会社（第二種通信事業を行う会社）、またはサービスそのものを指す。

　MVNOを利用することで、第二種事業者は多大な設備投資なしで携帯事業に参入できることから、欧米では多く普及している。日本ではPHS市場において、日本通信がDDIポケットの回線網を利用してMVNOを行ったことで有名。