元バイトダンスのインターンによるAIラボ、47億円調達…「世界モデル」でリー氏に挑む

　米ブルームバーグは10月7日（現地時間）、中国バイトダンスの元インターン、ティエン・クーユー氏が立ち上げたAI研究所が、約3,000万ドル（約47億円）を調達し、投資後評価額が2億ドル（約316億円）になったと報じた。出資者には5YキャピタルとIDGキャピタルが含まれる。研究所は名称や製品をまだ公表しておらず、「世界モデル」の開発を目指すという。


　世界モデルとは、利用者などの行動が環境にどう影響するかを予測・シミュレーションするAIモデルを指す。単に完成した画像や動画を生成するだけでなく、操作に応じて次の状態を生成し続けられる点が特徴だ。バイトダンスも世界モデルの投入を準備しており、ロボットやゲーム、インタラクティブな3D空間などを巡る開発競争が広がっている。

　クーユー氏は2024年、画像生成に関する論文「Visual Autoregressive Modeling: Scalable Image Generation via Next-Scale Prediction（視覚自己回帰モデリング：次スケール予測によるスケーラブルな画像生成）」の筆頭著者を務めた。同論文は、機械学習分野の国際会議「NeurIPS（ニューリップス）2024」で最優秀論文賞（Best Paper）に選ばれている。NeurIPSによると、画像を粗い状態から段階的に高解像度化していく「次スケール予測（next-scale prediction）」という新たな自己回帰型の画像生成手法を提案した研究である。

　競争相手として意識されるのが、スタンフォード大学のフェイフェイ・リー氏が共同創業した米ワールド・ラボだ。同社はテキストや画像、動画から操作可能な3D環境を生成する「Marble」を開発し、2026年2月には10億ドル（約1,580億円）を調達した。さらに米AMDは9月、ワールド・ラボを約82億ドル（約1兆2,960億円）の全額株式取引で買収することで合意した。AMDのリサ・スーCEOは「モデルがどのように進化しているかを深く理解する必要がある」と説明している。

　クーユー氏の研究所は、現時点で製品や顧客、性能指標を公表していない。一方、ワールド・ラボはすでに製品を公開し、AMDによる買収手続きも進んでいる。約3,000万ドルを調達した新興研究所が、世界モデルとしてどのような技術を示すのか。研究成果の公開が次の焦点となる。