クローガーのアルバートソンズ買収、加州が「薬局砂漠」の恐れ調査

［ワシントン　１８日　ロイター］ - 米スーパーマーケットチェーン大手クローガーが同業アルバートソンズ・カンパニーズを２４６億ドルで買収する計画について、カリフォルニア州司法長官事務所は、貧しい地域の住民が薬局にアクセスしにくくなる可能性を調査している。消息筋２人が明らかにした。

両社は昨年１０月に買収に合意しており、計約５０００店舗を擁するスーパー大手が誕生する可能性がある。

同州の司法長官事務所はこの計画について、反トラスト法（独占禁止法）違反の有無と併せ、州内で「薬局砂漠」が増える恐れについて調査している。薬局砂漠とは、都市部では最寄りの薬局まで半マイル（約８００メートル）以上、自動車移動の多い郊外では１マイル（１６０９メートル）以上離れている地域と定義されている。

消息筋の１人は同事務所の調べに対し、買収が実施されれば低所得者はワクチン接種を含む薬局のサービスにアクセスできなくなる恐れがある、と伝えたという。両社は店舗を閉鎖しないと約束しているが、実際には不採算店舗の一部が閉鎖されそうだとこの人物は述べた。

両社のウェブサイトによると、クローガーでは２２５４店舗、アルバートソンズでは約１７００店舗に薬局が備わっている。クローガーの広報担当者は「買収後、クローガーはアルバートソンズの店舗の一部である薬局の運営を行う」と述べた。