スペースＸ、米エコスターから170億ドルの周波数購入　自社網強化

Harshita Mary Varghese　David Shepardson

［ワシントン　８日　ロイター］ - イーロン・マスク氏が率いる宇宙開発企業スペースＸは８日、米衛星通信会社のエコスターが保有する無線周波数帯のライセンスを約１７０億ドルで購入すると発表した。衛星インターネットサービス「スターリンク」向けで、スペースＸは米通信大手Ｔモバイルなどから借り受ける周波数帯に依存するだけでなく、自社所有の周波数帯でサービスを展開できるようになる。

スペースＸは米連邦通信委員会（ＦＣＣ）に対し、エコスターが保有する第５世代（５Ｇ）通信の周波数帯を有効に利用していないとして、再配分するよう強く促していた。

両社は、エコスターの携帯電話サービスの契約者が、衛星とスマートフォンを直接通信できるスターリンクのサービス「Ｄｉｒｅｃｔ　Ｔｏ　Ｃｅｌｌ」にアクセスできるようにする契約にも合意した。

スペースＸのグウィン・ショットウェル社長兼最高執行責任者（ＣＯＯ）は「世界のモバイル通信における利用できないエリアの解消につながる」と述べた。

発表を受けて、エコスターの株価は午前の取引で約１５％上昇している。

スペースＸは最大８５億ドルの現金と、最大８５億ドル相当の株式を発行して支払う。２０２７年末までエコスターの債務利息の支払いを２０億ドル程度負担することにも合意した。

ＦＣＣは５月、エコスターの５Ｇサービスの提供について疑義を呈し、保有する無線周波数帯の利用条件を満たしているかどうかを調査中だと通告していた。エコスターは今回の取引や８月に合意した米通信大手ＡＴ＆Ｔへのライセンス売却で、ＦＣＣの懸念は解消される見通しだと述べた。