アングル：インフレ下の米感謝祭、七面鳥など食材コスト2割上昇

［ワシントン　１７日　ロイター］ - 米国は２４日に感謝祭の休日を迎え、七面鳥など豪華な料理をいっぱいに並べて家族や友人で祝いをする。ところが、全米農業連盟の年次生鮮食品価格調査によると、今年は料理のコストが昨年に比べて２０％も上がる見通しだ。

天候要因からロシアのウクライナ侵攻、企業の利益最大化まで、値上がりのさまざまな原因を嘆いてみても、同連盟が１９８６年に感謝祭の調査を開始して以来、最大の上昇率であるという事実は揺るがない。昨年も１４％上昇と、今年に次いで過去２番目の上昇率だった。

七面鳥とその詰め物、グリーンピース、サツマイモ、クランベリー、パン、パンプキンパイといった「典型的な」感謝祭料理１０人分のコストは、２０２０年に４６．９０ドルだったが、今年は６４．０５ドルと、３分の１以上も上がっている。

同連盟のチーフエコノミスト、ロジャー・クライアン氏は「これほど値上がりすると、一部の家庭にとって負担が重いことは疑いの余地がない」と言う。ただ、感謝祭当日が近づくと値引きされて、コストが下がる可能性もあると指摘した。

１０月の米消費者物価指数（ＣＰＩ）は前年同月比で７．７％上昇した。上昇率は今年、一時９．１％に達したこともある。

食品価格の上昇スピードはさらに速く、８月の上昇率は前年比１３．５％、１０月も同１２．４％と高止まりした。これまで一貫して物価の伸びが所得の伸びを下回ってきた一部の家計にとっては、ショックな出来事だ。

国勢調査によると、値上がりで十分な食品が確保できないと訴える家計の割合は２０２１年８月の７．８％から、１０月初めには１１．４％に拡大した。

サンフランシスコ地区連銀のデーリー総裁は先週、「生鮮食品店を今訪れると、どの店でも客は何を削ろうかと考えている」と述べ、感謝祭ディナーへの招待人数を減らしたり、料理の内容を変えたりする必要に迫られていると説明した。

＜七面鳥の詰め物＞

米国で鳥インフルエンザが流行して七面鳥が減ったことも、価格高騰の一因だ。供給量は十分だが、鳥のサイズが小さくなったのと飼料価格の高騰が相まって、同連盟が１０月１８─３１日に２２４店舗で実施した調査によると、感謝祭用七面鳥の価格は２１％上昇して１ポンド当たり平均１．８１ドルとなった。

七面鳥の値上がりは、感謝祭料理全体の価格上昇分である１０．７４ドルの約半分に寄与している。最も上昇率が高いのは七面鳥料理の「詰め物用セット」で、６９％も値上がりして３．８８ドルとなっている。

食品全般にわたり、燃料と肥料価格の高騰が影響しているとオーバーン大学のウェンデイアム・サワドゴ農業経済学教授は話す。例えば、アラバマ州の果物農家の一部は今、１エーカー当たりの肥料コストが１０００ドルと、２０１８年の約６００ドルから大きく上がった。　「ウクライナと欧州がしばらく肥料を生産しておらず、それが大きな原因だ」という。

新型コロナのパンデミック中に、生鮮食品店の利ざやが拡大したことも価格上昇に影響している。食品業協会のデータによると、生鮮食品店の税引き後純利ざやは、２０１５年から１９年まで１．２％前後だった。

それが２０年には３％、２１年には２．９％となった。１９８４年の調査開始以来、最も高い水準だという。

同協会のバイスプレジデント、アンディー・ハリグ氏は、パンデミック初期にレストランが閉まり、家庭用の食品需要が高まったことなどから、食品店が利ざやを拡大しやすくなったと説明した。

もっともハリグ氏は、利ざやは業界の長期平均である１─２％に戻っていくと予想。レストランが回復し賃金が上昇しているため、利ざやは既に低下している可能性が高いと語った。

＜直前に値下げも＞

米政策当局としても、生活必需品の値上がりは最重要事項として注視している。航空運賃と燃料価格は足元で下落し、少なくとも感謝祭に伴う移動の交通費は一時より低下しているのかもしれない。

加えて、感謝祭直前になれば小売店が値下げに動く可能性もある。

ウォルマートは今月、感謝祭用商品の価格を昨年の水準に据え置き、これをクリスマスまで実質的に続けると発表した。七面鳥はポンド当たり１ドル未満で販売するという。

七面鳥の価格が下がると消費者は店舗に足を運ぶことが多いため、祝日が近づくにつれて値引きは活発化するものだ。農業連盟は、冷凍七面鳥の価格が今週、ポンド当たり０．９５ドルまで下がっていると指摘した。

（Howard Schneider記者）