レモンサワー、活況＝ビールに代わる食事のお供

新型コロナウイルスの影響で「家飲み」需要が伸びる中、レモンサワー市場が活況だ。ビールに似た風味で割安な第三のビールの酒税が２０２０年１０月に引き上げられたのに対し、缶酎ハイの税率は据え置かれてお得感が出たのも一因。爽快な飲み応えがビール類に代わる食事のお供として支持を広げている。

サントリースピリッツ（東京）によると、缶酎ハイ市場はこの１０年で２倍以上に拡大。２０年の市場規模は３５０ミリリットル缶で約４４億本に相当する。前年比で１０％以上伸び、市場の４割を占めるレモン系がけん引した。外食頻度の高い消費者の支持を集めているといい、「本格的な味を好む傾向」（商品担当者）が指摘される。

商機と捉えたメーカー各社は品ぞろえの拡充を急ぐ。健康志向の高まりを背景にキリンビールでは香料無添加の「麒麟（きりん）発酵レモンサワー」が堅調。サントリーは飲食店向けにも出荷している「こだわり酒場」シリーズを一新したほか、レモン味を一層引き立てた商品を３月に売り出した。

素材や製法にこだわり、数十円価格帯が高めのレモンサワーも人気だ。日本コカ・コーラは昨年１２月、「檸檬堂（れもんどう）」で甘味を抑えた新商品を投入。アサヒビールは一部コンビニに限定していた「ザ・レモンクラフト」の販路を全国的に広げた。サッポロビールは「レモン・ザ・リッチ」で味わいを改善し、売れ行きが好調という。

長引くコロナ禍で当面、業務用の回復が望めず、各社は、家飲み需要は「さらに伸びる」（大手幹部）と期待を寄せている。

【時事通信社】 〔写真説明〕レモンサワー缶が並ぶ、スーパーの缶酎ハイ売り場＝１日、東京都千代田区（ライフコーポレーション提供）