百度とポニー・エーアイ、北京で無人ロボタクシーの運行許可取得

［北京／上海　２８日　ロイター］ - 中国の百度（バイドゥ）と、トヨタ自動車が出資する自動運転技術のスタートアップ企業ポニー・エーアイは２８日、中国の公道上で初めて、運転席に人を乗せないロボタクシーを運行する許可を取得したことを明らかにした。北京経済技術開発区内の６０平方キロメートルの区域で、一般市民に対して無人ロボタクシーのサービスを提供できるという。

百度は、自動運転車１０台でサービスを開始すると発表。ポニー・エーアイは、当面は助手席に安全管理者を乗せる方針とした。新たな許可の下、自動運転車４台を運行し、将来的に台数を増やす見込みだと説明した。

両社は昨年１１月、同開発区のより狭い区域内でロボタクシーサービスの有料提供が認められたが、これまでは運転席に「セーフティードライバー」を乗せることが義務付けられていた。