原寸大の月面探査車、年度内に＝再生型燃料電池、被災地でも活用模索―トヨタ

トヨタ自動車は２１日、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）や三菱重工業と連携して開発中の月面探査車両「有人与圧ローバ」について、年度内に原寸大の実験車両を製作すると発表した。２０２４年度にトヨタの研究開発施設内にテストコースを新設し、２９年の打ち上げに向け開発を加速させる。

探査車には、月面にあるとされる水を繰り返し使う新たな「再生型燃料電池（ＲＦＣ）」を搭載する予定。小型・軽量が特長のＲＦＣは地上の離島や被災地で活用が見込まれ、転用可能な技術は月面打ち上げよりも前倒しで事業化したい考えだ。

有人与圧ローバの重さは約１０トン。激しい温度差や、月面を覆う特殊な砂の環境などへの適合が課題だ。４畳半に２人で１カ月生活できるスペースを確保し、長期的・安定的に探査することを目指す。閉鎖空間で快適に過ごすための環境整備は、地上でも普及が見込まれる自動運転での車内空間づくりに生かされる可能性もあるという。

【時事通信社】 〔写真説明〕トヨタ自動車が開発を進める月面探査車両「有人与圧ローバ」のイメージ画像（ＪＡＸＡ・トヨタ提供） 〔写真説明〕三菱重工業が開発を進める無人月面探査機「ルペックスローバ」（ＪＡＸＡ提供） 〔写真説明〕月面探査車両の開発状況を説明するトヨタ自動車の山下健プロジェクト長（中央）＝２１日、東京都内