アングル：Ｊ＆Ｊコロナワクチン、欧州で「脇役」になった理由

［ブリュッセル　２３日　ロイター］ - 欧州で新型コロナウイルスワクチンの供給危機が頂点に達した今年３月、１回の接種で済む米ジョンソン・エンド・ジョンソン（Ｊ＆Ｊ）のワクチンが登場すると、状況を一変させる期待の星としてもてはやされた。しかし、供給開始から２カ月を経た今、欧州連合（ＥＵ）では承認済みの同ワクチン４種類のうち、Ｊ＆Ｊ製の利用率が最も低くなっている。

各国が採用を控える背景には、供給問題、安全性への懸念、競合ワクチンの供給状況の改善、国ごとの接種戦略など、多くの要因が働いている。

２回目の接種が必要ないという明確な利点があるにもかかわらず、ＥＵは供給を受けたＪ＆Ｊ製ワクチンの約半分に当たる６００万回前後しか接種に使用されていない。やはり供給と安全性の問題が採用の障害となった英アストラゼネカ製を含め、競合する３種のどれよりも低い利用率だ。

これはＪ＆Ｊにとって悪い知らせであると同時に、ＥＵの接種計画の効率性についても疑問を生じさせる。

とりわけＥＵの心象を悪くしたのは、Ｊ＆Ｊ製の供給の問題だ。ＥＵは当初発注した２億回分に加え、１億回分を２度に分けて追加注文するオプションのうち、１億回分の権利放棄を既に決定。残る１億回分については６月末に権利が失効するが、まだ態度を決めていない。ＥＵ高官らによると、注文する場合でも域外の国々に寄付する可能性が高い。

＜高かった期待＞

３カ月前の状況は、今と全く違った。

欧州委員会のキリアキデス委員（保健衛生・食の安全担当）は３月１１日、「接種が１回で済むワクチンは、接種スピードに変化をもたらし得る」と述べた。

ＥＵは当時、アストラゼネカ製の供給が予定より大幅に削減されたことが主な原因となり、接種を進めるのに苦闘していた。Ｊ＆Ｊ製は当初４月に到着すると予想されており、接種の進展に決定的な役割を果たすと考えられた。

到着は２週間遅れたが、その時点でもＥＵ高官らは前向きだった。欧州議会で健康問題を担当する有力議員、ピーター・リース氏は４月１２日、「（Ｊ＆Ｊ製）ワクチンはＥＵの接種ペースを大幅に加速させるだろう」と述べた。

だが、それから２カ月たった今でもＥＵに供給されたのは約１２００万回分にとどまり、６月末までに到着が予定されていた５５００万回分には遠く及ばない。今月はＪ＆Ｊが製造委託する米企業で製造上の問題が発覚し、ＥＵが約２０００万回分の供給を拒否する事態も起こった。ＥＵは今、Ｊ＆Ｊが当初の供給目標を達成できないと考えている。

欧州疾病予防管理センター（ＥＣＤＣ）によると、供給量に対する利用率は２２日時点でＪ＆Ｊが約半分なのに対し、ファイザーは供給量約２億５０００万回の９０％以上、モデルナは３０００万回分の約８５％、アストラゼネカは７０００万回分の約７５％が接種済みだ。

欧州委員会の報道官は、Ｊ＆Ｊ製の利用率の低さについてコメントを控えた。

Ｊ＆Ｊは、ＥＵから受注した２億回分は供給すると繰り返し表明している。ただ、第２・四半期の供給目標と利用率の低さについては、コメントを控えた。

＜島向けのワクチン＞

Ｊ＆Ｊ製の利用率が低い一因は、ごくまれではあるが死亡につながる恐れのある血液凝固障害との関係が分かり、接種が一時中断されたことにある。Ｊ＆Ｊ製の利用には、いくつかの制限も設けられた。

アストラゼネカ製にも同様の副作用が指摘されてＥＵで使用制限措置が採られたが、問題が発覚したのは欧州で多くの人々が接種を受けた後のことだった。これに対し、Ｊ＆Ｊ製で副作用が起こり得ることは米国で接種が始まって分かったが、それはＥＵで同社製の接種が始まる前だった。

欧州医薬品庁（ＥＭＡ）の元ディレクターで、現在はイタリア政府で新型コロナ対応の顧問を務めるグイド・ラシ氏は、Ｊ＆Ｊ製ワクチンの低い利用率に「戦略的な理由があるわけではない」と話す。

ラシ氏はＪ＆Ｊ製の利用率が低い理由の１つとして、重症化リスクの高い人々の多くが、他のワクチンの接種を終えたタイミングで入手可能になり、利用の切迫度が低かったことを挙げる。

皮肉なことに、Ｊ＆Ｊ製が持つ物流上の利点が利用率の低下につながった可能性もあるという。当局が、人口の少ない遠隔地で利用しようと考えたからだ。

「接種が１回で済むという性質上、２回の接種がより困難な場所で利用した方が良いと見なされた。島や、国の中でも行くのがより困難な地方などだ」とラシ氏は語った。

（Francesco Guarascio記者、 Emilio Parodi記者、 Matthias Blamont記者）