アングル：タイ経済、自動車輸出急増　コロナで打撃の観光業を補完

［バンコク　３０日　ロイター］ - タイの自動車輸出額が今年、過去最高を記録する勢いだ。コロナ禍で停滞した世界の経済活動が再開に向かっているためで、主力産業の観光業が外国客の落ち込みで苦闘するタイにとって、救世主になっている。

タイはアジア第２の観光大国。しかし、同国の有名な海岸や露天市や仏塔は世界各地の観光業の例にもれず、コロナ感染対策の規制でこの１年、干上がった状態だ。

タイ中央銀行は既に、今年の経済成長率予測を個人消費と観光業の点から下方修正している。ところが先週には来年の輸出見通しを引き上げ、１１年ぶりの高い伸びとなる１７．１％とした。３月時点では１０％と見込んでいた。

通関統計によると、輸出の伸びの大半は自動車とその部品や付属品。この分野の輸出額は５月、前年同月比１７０％と８年超ぶりの急増となった。タイでは最大の輸出部門だ。

ジュリン商務相は今月、記者団に「輸出は今や、我が国の経済の主力エンジンだ」と語り、一方で観光業がなお立ち直れていないことも認めた。

タイの自動車の組み立てと輸出の拠点は世界最大の自動車メーカーにとってはアジア４位の規模。進出しているのはトヨタ自動車やホンダといった大手だ。同国の国内総生産（ＧＤＰ）で自動車産業は約１０％を占め、製造業雇用では１０％を創出。コロナ禍の影響はあったものの、観光業に比べ、ずばぬけた速さで立ち直ることができてきた。

同国のＡＡＰＩＣＯハイテックは４５００人を雇用する自動車部品メーカー。Yeap Swee Chuan社長はロイターに、今は２４時間態勢でフル稼働していると語った。コロナ禍の打撃を受けた昨年とは大違いで、「昨年は絶不調だったが、今年は雲が晴れたのは間違いない」と指摘。今年の売上高の伸び目標は２０％、利益目標はこれを上回る伸び率としている。「タイの（コロナなどの）状況が何であれ、今はまだ経済全体にそれほど影響していない。輸出市場が好調だからだ」と指摘した。

＜輸出が引っ張る自動車好況＞

タイには今年４月以降、同国最大のコロナ流行感染が到来し、国内の経済活動は抑制された。ところが国内の自動車販売への影響が限定的だったばかりか、海外からの需要がけん引役となって自動車産業は好況に沸いている。

タイ工業連盟（ＦＴＩ）によると、今年の完成車の輸出台数は８０万－８５万台に達する可能性がある。目標の７５万台を超える計算だ。昨年実績は７３万６０００台。ＦＴＩ自動車部門の広報担当者は、全体の自動車輸出金額が今年は過去最多の１兆バーツ（３１４億ドル）と、コロナ禍前の２０１９年の７８６０億バーツを大きく上回るとみる。

商務省によると、同国の１－５月の自動車輸出額は１２４億ドルで、昨年全体の２１４億ドルの半分を既に超えた。

一方で国家計画当局によると、外国からの観光客は今年、約５０万人程度にとどまる見通し。１９年は４０００万人近くと最多を記録していた。

トヨタ・モーター・タイランドは今年の同社の完成車輸出台数が１８％増の２５万４０００台と見込む。アジアとオセアニアの需要拡大が理由という。

世界的な半導体供給問題はこれまでのところ、タイの自動車生産を大きく混乱させてはいない。ただＦＴＩは、このリスクはまだ残ると慎重にみている。

トヨタやマツダの広報担当者によると、両社とも生産に必要な半導体は十分に確保できている。ホンダ・タイランドの広報担当者はロイターに、半導体不足から５月に１カ所の工場を停止したものの、顧客への影響は何とか限定的にできていると語った。

＜豪、ベトナム、日本向けが好調＞

トヨタ・モーター・タイランドの幹部のNuntawat Srivaratachkul氏はロイターに、ワクチン接種の進展と政府の経済対策が主要市場の需要を支えていると話した。

タイのオーストラリア向け自動車輸出は５月に３倍余りに増え、対ベトナムでは約１０倍、対日本では７６％増えた。

オーストラリアは２０１７年に自動車メーカーが現地生産拠点を撤退。今は経済がコロナ禍前水準に回復し、政府の景気刺激策もあいまって企業と消費者の需要を支えている。これを追い風に企業がピックアップトラックの購入を増やしている。

ベトナムでは自動車輸入の手続きが簡素化されたことも貢献した。

ＦＴＩ広報担当者によると、ピックアップトラックへの強い引き合いは世界的にたまっていた需要が出てきていることを示す。「景気が良くなってきて取引も増えてきたら、ピックアップトラックを買わないといけないでしょう」と説明した。

（Orathai Sriring記者、Satawasin Staporncharnchai記者）