「のぞみ」運行３０年＝累計１３億人が乗車―東海道新幹線

東海道新幹線の最速列車「のぞみ」が１４日、１９９２年３月の運行開始から３０年を迎えた。東京―新大阪間を２時間半で結ぶスピードを売りに利用者を増やし、累計の乗客数は約１３億人に達した。

初代の車両「３００系」は最高時速が２７０キロ。航空便を意識し、東京―新大阪間の所要時間を「ひかり」より１９分短縮した。「『のぞみ』なら東京を朝出発しても、大阪９時の会議に間に合う」とアピールし、ビジネス客らを取り込んだ。翌年３月には山陽新幹線でも運行がスタートした。

さらに飛躍したきっかけは、新幹線品川駅が開業した２００３年のダイヤ改正。デビュー当時に１日２往復だった運行本数が「ひかり」を上回った。その後の車両更新などで、今では最高時速が２８５キロとなり、東京―新大阪間は２時間２１分に縮まった。１時間に最大１２本の運行も可能になった。

コロナ禍でここ２年、乗客数は低迷しているが、ＪＲ東海の金子慎社長は「安全で正確で快適で便利という特性をもっと追求していく」と力を込める。

【時事通信社】 〔写真説明〕１９９２年３月１４日に運転を開始した東海道新幹線「のぞみ」の出発式（ＪＲ東海提供） 〔写真説明〕初代「のぞみ」として使用された新幹線「３００系」車両（ＪＲ東海提供）