旬を迎えたカツオが値下がりしている。主産地の千葉県で低調だった水揚げが増え、価格も下落。この時期にしては異例の脂が乗った魚も増えており、小売店などで人気となっている。

春から初夏に取れるカツオは「初ガツオ」といわれる。５月に入り、出遅れていた千葉県の勝浦港や銚子港で水揚げが増加。漁業情報サービスセンターによると、２港の合計水揚げ量は５月１～２６日で約３３００トンと、１１０トン近くにとどまった４月を大幅に上回っている。

今の時期のカツオは例年、脂が少なくてあっさりとした赤身が特徴だが、今年は「脂乗りが良いカツオが取れている」と東京・豊洲市場（江東区）の卸会社。脂をたっぷり蓄えた秋の「戻りガツオ」に匹敵する魚もあるといい、「もっちりとした食感でうま味もある」（同市場の仲卸業者）という。

水揚げの増加に伴い、同市場でも取引価格が下落。５月下旬の卸値は、入荷が多い千葉県産３～５キロサイズが１キロ当たり５００円前後と、４月下旬に比べてほぼ半値になった。

都内では、表面をあぶった「たたき」や刺し身用のさくを１００グラム当たり２００円前後で特売する小売店もあり、「脂が乗った一味違う旬の味覚を食べてみて」（小売店関係者）とＰＲしている。

【時事通信社】 〔写真説明〕水揚げが増え、値下がりしているカツオ＝２４日、東京都江東区の豊洲市場