米アトランタの住宅街で無人タクシー「Waymo」が大量に立ち往生、経路設定の不具合か

　事態が発生したのは、アトランタのバックヘッド地区にある住宅街だ。地元メディアや目撃者の報告によると、早朝6時から7時にかけて、無人のWaymo車両が最大50台ほど次々と進入した。車両群は行き止まりとなっている狭い空間で方向転換を試みて、旋回を繰り返した。この影響で地域住民の通行が一時的に妨げられ、子どもやペットの安全を懸念する声が上がった。

　無人タクシーは一般的に、需要の高いエリアに空車を待機させるシステムを運用している。特定の行き止まりにこれほど多くの車両が集中したのは経路設定の不具合とみられるが、Waymoは詳細な原因を明らかにしていない。同社担当者は地域からの苦情を重く受け止める姿勢を示し、「当該の経路に関するソフトウェアの挙動はすでに修正した」と説明した。

　Waymoは現在、サンフランシスコやロサンゼルスなど米国内の複数都市で完全自動運転のタクシーサービスを展開し、週に50万回以上の乗車実績を持つ。一方で、無人車両が交差点を塞いだり、想定外の場所で渋滞を引き起こしたりするトラブルも散発している。米連邦規制当局は、自動運転システムがさまざまな環境下で及ぼす影響について安全性の調査を継続している。