高温少雨、米どころ直撃＝山地の生産者「最悪の年」―稲枯れ、地面ひび割れも・新潟

最近の高温と少雨が日本有数のコメ産地、新潟県を直撃している。６月下旬から１カ月以上まとまった降水がない地域が多く、気温は過去最高水準で推移。この状況が８月も続けば、コメの品質低下や収穫量減少につながる恐れがあり、生産者の懸念は増している。

新潟地方気象台によると、今年はコメの品質低下や生産量の減少が問題となった２０２３年よりも高温と少雨の傾向が高く、同気象台の担当者は「これまでにない状況だ」と危機感を示す。県によると、県内に２３カ所ある農業用ダムの平均貯水率は、７月２５日時点で７８．７％と、過去１０年の平均貯水率（８９．０％）を大きく下回った。

コメは穂が出る８月ごろに高温が続くと、白濁や黒い着色が見られたり、割れやすくなったりして品質が低下する。水不足は実りにくさにもつながる。

大きな川のない中山間地の水田では、既に稲が枯れ始め、地面のひび割れも発生している。上越市の山間部でコメを栽培する７０代男性は「ずっと専業のコメ農家としてやってきたが、今年は最悪の年。収穫量は通常の半分に届くかどうかだ」と頭を抱える。

農業組合法人代表の高波澄男さん（７４）が上越市の山地付近に法人として持つ水田では、大半の稲が枯れ、大きな網の目状のひびが地面に入っていた。高波さんは「このような状況が１、２年続くなら、ここは撤退する」と話した。

県内の自治体は山間地などの生産者を支援するため、沢などから水をくみ上げるポンプの利用経費の補助などを実施。ただ、長岡市の担当者は「くむ水もない場合は対処が難しい」とこぼした。

【時事通信社】 〔写真説明〕水不足でひびが入った水田＝７月３１日、新潟県上越市