土産菓子、脱「観光客頼み」＝コロナ契機、地元・海外に活路

新型コロナウイルス禍で苦境に立たされた全国の土産菓子メーカーが、観光客頼みだったこれまでのビジネスを見直し始めた。ういろうの老舗、青柳総本家（名古屋市）は地元客を狙った新商品を開発。北海道の定番土産「白い恋人」の石屋製菓（札幌市）が海外に活路を見いだすなど、販売ルートを広げる試みも目立つ。

調査会社の富士経済（東京）によると、土産菓子の市場規模は２０２０年に前年比４３．０％減の２３００億円へ縮小した。コロナ禍で旅行や出張が激減し、訪日外国人の需要も消失した。

青柳総本家も売り上げ減少に苦しんだ。目を付けたのはイタリア菓子「マリトッツォ」ブーム。試行錯誤の末、あんこ入りの定番商品「カエルまんじゅう」に生クリームなどを詰めた和洋折衷の生菓子「ケロトッツォ」を開発した。

７月下旬、名古屋市内の２店舗で発売したところ、見た目のかわいらしさが話題を集め、連日１時間ほどで完売した。期間限定販売の予定を変更して定番化。後藤稔貴取締役は「名古屋の日常菓子として広げたい」と意気込む。

「元祖紅いもタルト」で知られる御菓子御殿（沖縄県読谷村）は１月、地元産の紅芋と紅豚を使ったレトルトの「紅いもカレー」を発売した。紅芋ペーストが大量に余ったのがきっかけで開発した。売れ行きは好調で、担当者は「地元の方や沖縄に旅行で来たことのある方が共感してくれた」と話す。

石屋製菓は１２月、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のドバイに海外１号店をオープンする。「白い恋人」はこれまで常設店舗での販売を道内に限定してきたが、１０月に国際博覧会（万博）が開幕した世界有数のリゾート都市に進出。酒が飲めない分、甘い物好きが多い現地のイスラム教徒はもちろん、欧米などからの観光客にアピールする。

緊急事態宣言の解除で観光地はにぎわいを取り戻しつつあるが、脱「観光客頼み」の取り組みは続きそうだ。生八ッ橋「夕子」などの販路を大手通販サイトにも広げた井筒八ッ橋本舗（京都市）は「今後もコロナの影響は続く」（広報担当者）と、ポストコロナの販売手法に知恵を絞っている。

【時事通信社】 〔写真説明〕アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）ドバイのショッピングモールに出店する石屋製菓の店舗予定地（同社提供） 〔写真説明〕新商品「ケロトッツォ」を手にする青柳総本家の後藤稔貴取締役＝９月２１日、名古屋市中区