信号を無条件に中継するハブは、それ以外の機能がないかのように見えるが、実際は、フレームのやり取りを円滑に行うために不可欠な働きを担っている。

　LANでは、複数のPCからの電気信号が混信しないよう、フレーム単位に分割して送信すると述べた。こうした仕組みでも、信号が混信することはある。それは複数のPCが、同時にフレームを送信した場合である。この場合、電気信号は同時にハブに到達する。

　ちなみに、信号の衝突を「コリジョン」という。ハブがコリジョンを検知すると、全ポートに対してビジー信号を発信する。フレームを送信した複数台のPCはこれを検知し、あるランダムな時間間隔を待ち時間として、その間フレームの送信を控えるというルールがある（図4）。

図4　ハブと媒体アクセス制御方式

　つまり、道路交通法における「赤＝止まれ」に近いルールがLANにもあるのだ。なお、ネットワーク共有のためのこうした制御を「媒体アクセス制御方式」という。また、有線LANにおけるアクセス制御方式を、「CSMA/CD（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection）」と呼ぶ。ハブはPCとPCの中心点、つまり交差点で車の衝突を防ぐ信号機といえる。