従来は数センチから数十センチ程度の急峻な曲がりしか検知できず、測定距離も数メートルに限られていたが、新手法により大幅な拡張に成功したという。

　本技術は、NTTの光ファイバーケーブル設計技術と東京大学の形状推定技術の組み合わせによるもの。長手方向の歪みを分布的に測定できる「B-OTDR」を用いて、複数の光経路における歪みの違いから高精度に形状を解析する。さらに、8心の光ファイバーを実装した多心ケーブル構造を採用し、数キロメートルにわたる長距離の計測を実現した。

　直接観測が難しい地下管路や洋上風力発電設備など、巨大インフラの監視への応用を想定。構造物に生じるわずかな変形を常時モニタリングし、デジタルツイン上での管理や設備の予防保全に役立てるという。今後はケーブル構造の最適化を図り、より長距離での3次元形状の検出検証を進める方針だ。