人工妊娠中絶できる飲み薬について、英製薬企業ラインファーマの日本法人が厚生労働省に対し、月内に承認申請する見通しだ。飲む中絶薬は多くの国で使われているが、日本ではまだ認められていない。順調に進めば１年程度で承認される見通しで、女性にとって負担が少なく、より安全な選択肢が加わることになる。
申請するのは、妊娠継続に必要な黄体ホルモンの働きを抑える「ミフェプリストン」と、子宮を収縮させる「ミソプロストール」。ラインファーマによると、フランスで１９８８年に承認され、現在は世界７０カ国以上で使われている。
国内の治験では、妊娠９週までの妊婦１２０人に投与したところ、９３％が２４時間以内の中絶に成功した。６割弱で腹痛や嘔吐（おうと）などの症状が確認されたが、ほとんどが軽いもので、有効性と安全性が確認された。
日本の２０２０年の中絶件数は約１４万５０００件で、金属製の器具で子宮内からかき出す「掻爬（そうは）法」が中心。妊娠初期では健康保険が利かず１０万～２０万円がかかるほか、感染症などの合併症の発生率も高く、負担が大きい。
世界保健機関（ＷＨＯ）は、薬による中絶を「安全かつ効果的であることが立証されている」と評価する一方、掻爬法を「安全性に劣る時代遅れの中絶法」と指摘。中絶薬など安全な方法への移行を強く推奨している。
一方、ラインファーマの中絶薬は２種類の薬を正しく服用することが不可欠。過去にはインターネットで中絶薬を個人輸入した女性の健康被害も起きている。国内での実用化に向けては、医療機関がどのように処方して正しい服用を担保するかなど、課題もありそうだ。
【時事通信社】 〔写真説明〕海外で使われている人工妊娠中絶薬「ミフェプリストン」と「ミソプロストール」（ラインファーマ提供）