フォード、北米生産ＥＶ向けにＣＡＴＬのリチウムイオン電池輸入へ

［デトロイト　２１日　ロイター］ - 米フォード・モーターのリサ・ドレーク副社長は２１日の電話取材で、中国の電気自動車（ＥＶ）用電池大手の寧徳時代新能源科技（ＣＡＴＬ）から、北米で生産する人気の電動ピックアップトラック「Ｆー１５０ライトニング」や電動ＳＵＶ「マスタング・マッハＥ」向けに低コストのリチウムイオン電池を輸入することを明らかにした。Ｆ－１５０では２０２４年から、マスタング・マッハＥでは来年から同社電池を使うことが決まっているという。

フォードによると、リチウムイオン電池を使うと原材料コストを１０─１５％低減できる。ドレーク氏は「電池原材料コストが勝負を左右するということをわれわれは分かっている」と述べ、「リチウムイオン電池は最大のコスト引き下げ策になる」とも指摘した。フォードによると、同社の税引き前のＥＶ利益率は現状でようやく８％を狙っているところという。

ドレーク氏によるとリチウムイオン電池は、２６年に北米で稼働する生産能力４０ギガワット時の新工場から調達する計画。新工場をＣＡＴＬがつくるのかは明らかにしなかった。ただ、ロイターは今年５月、ＣＡＴＬがフォードと米ＢＭＷ向けのEV電池工場用地を米国内で探すことを検討中と報じている。

ドレーク氏は、フォードが北米地域からの電池や電池原材料の調達拡大を望んでいると強調した上で、「そのすべてが北米で調達できるかどうか、われわれには１００％確信がない」と述べた。フォードによると、ＣＡＴＬとは欧米や中国で売るフォード車でのＣＡＴＬ電池使用を探ることでも合意している。

米政府当局者は米自動車メーカーがEV電池原材料や電池セルの圧倒的な調達先として中国に依存するようになることに懸念を強めている。しかし、フォードは２６年終わりごろまでに世界でＥＶ２００万台以上を生産するという目標に対し、必要な電池能力の約７０％しか調達のめどが立っていないとしている。