超リアルタイムクーポン「Groupon Now！」のパワー

　この連載で、驚異の急成長を遂げたグルーポンを取り上げたのが昨年6月。グルーポンはその秋には日本にも進出し、あっというまに誰もが知る有名企業となった。サービス開始後間もなく起こった「おせち事件」では批判を浴びたが、その後もマーケティングの努力を積み重ねてきた。

　そして米国では5月から、日本では7月28日から開始したのが、新サービス「Groupon Now！」（注：ちなみに「グルーポンなう」は別のサービス）である。

　Groupon Now！とは、比較的短時間の間にしか購入できないクーポンを提供するというもの。このサービスは同社が名を上げたもともとの「共同購入クーポン」サービスとはいくつかの点で大きく異なる。

　まず、共同購入ではなく1人だけで売買が成立するため、これまでのように買い手の人数がそろう必要がない。時間内なら確実に購入でき、「欲しいけど買えなかった」ということは起こらない。また、従来サービスが「1地域に1日1枚のクーポン」を原則としていたのに対し、同じ地域で同時にたくさん販売される。ただし、利用期限は即日で、しかも数時間（2時間から6時間程度）と非常に短い。

　このことから、Groupon Now！は、共同購入サービスのソーシャル的要素がなくなり、同時に非常にリアルタイム性が強いサービスとなっている。ユーザーはクーポンを見つけて購入し、その足で店に行って使える。あるいは店の近くでクーポンを購入して、即利用という使い方になる。また、クレジットカードの取り消し期限を活用しているらしく、使わなかった場合は買い主に返金される。


　店側としては、利用期限を短く切ることができるため、繁忙時間帯を外したアイドル時間帯での販売が可能だ。たとえばレストランなら、昼食時間帯が終わって、夕方までの間に格安クーポンを設定して売り、店の稼働率を上げられる。売り方は数時間で、一瞬の販売。まさに正真正銘の「フラッシュ・マーケティング」ということになる。

位置情報とモバイルコマース

　Groupon Now！の機能は、スマートフォンと組み合わせたときに最も大きな威力を発揮する。位置情報と連動して、お得クーポンがあるかを簡単に探せるモバイルコマースのサービスになるからである。

　そのプロモーションビデオは、その雰囲気をよく表している。

　iPhoneを持った女性が街を歩きながら、通りにある店にどんなクーポンがあるのかをチェックしていく。ヨガのレッスン、美容室のメイクアップなど。それぞれ30％引き、15％引きで、販売時間が「残り1時間50分17秒」などと表示されている。彼女は結局、レストランのハンバーガーを購入。iPhoneアプリでボタンを押して、店の人にバーコードを表示した画面を見せ、端末で決済してもらう。うまいハンバーガーがお安く、簡単に買えた、というわけだ。

　このビデオでは、クーポンのある店にアイコンを重ねて表示して見せるなど、将来的なAR（拡張現実）のインターフェース統合も予感させている。

　従来型の1日単位のクーポン販売サービスを「daily-deal」というのに対して、この即時型販売サービスは「real-time deal」と呼ばれている。real-time dealであるGroupon Now！は、スマートフォンと連動することで強力なサービスとなるわけだ。

　こうした、スマートフォン、モバイル、即時購入・即時決済のサービスが、foursquareのチェックイン・サービスと親和性が高いことは言うまでもない。提携の内容は簡単で、foursquareのユーザーに対して、現在地周辺のGroupon Now!のサービス情報を表示するだけ。売買が成立すると、両社で利益を折半するという仕組みだ。

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