焼酎原料確保へ「イモテラス」＝サツマイモの種苗生産―霧島酒造

芋焼酎「黒霧島」などで知られる焼酎メーカー霧島酒造（宮崎県都城市）はこのほど、焼酎の原料となるサツマイモの確保に向け、種苗を生産し農家に供給する「霧島さつまいも種苗生産センター『イモテラス』」を同市内に開設した。

農家の高齢化や、茎が黒くなり芋が腐る「基腐病（もとぐされびょう）」の拡大でサツマイモの確保が難しくなっている。１３日の開所式で、江夏順行社長は「負担が大きくなっている生産農家を全面的に支援したい」と話した。

イモテラスは総工費約１４億円で、約１万７０００平方メートルの敷地内に育苗ハウスと研究棟を建設。芋焼酎の主な原料となる品種「黄金千貫（こがねせんがん）」に加え、基腐病への抵抗力が強い「みちしずく」の苗も生産し、初年度は約２５０万本を契約農家に供給。新品種の研究も手掛ける。

【時事通信社】 〔写真説明〕稼働を開始した「霧島さつまいも種苗生産センター『イモテラス』」（霧島酒造提供） 〔写真説明〕「霧島さつまいも種苗センター『イモテラス』」内に建設された育苗ハウスの内部＝１３日、宮崎県都城市 〔写真説明〕「霧島さつまいも種苗生産センター『イモテラス』」のオープニングセレモニーでテープカットする霧島酒造の江夏順行社長（左手前から２人目）ら＝１３日、宮崎県都城市