『Advanced Information Technology Solutions: An Engine of Innovation』と題した米国自動車研究センター（CAR）の2014年のレポートでは、自動車業界の現状を次のようにまとめています―「自動車業界は機械中心の産業からソフトウェアを基盤とした産業に変わりつつある。現に、自動車業界は輸送機器業界というよりもテクノロジー業界と呼ぶにふさわしいと主張する者もいる」。

　こうした新しい技術を採用し製品イノベーションを推進するとなると、自動車のシステムとコンポーネントとの連携はますます高まります。新しい技術を組み込んでイノベーションを果たし、複雑さを増した自動車システムは高度に洗練されていなければなりません。自動車サプライヤーは、機械、エレクトロニクス、ソフトウェアの能力、そしてシステム開発の知識を総動員して、複雑化するシステムを提供していかなければなりません。その一方で、グローバル化が進む中、自社の設計、製造、サプライチェーンのネットワークを世界中に広げる必要にも迫られ、このことが開発プログラムや業務の複雑性を一層増大させています。

最前線に立ち続ける

　アジアでは、自動車サプライヤーは2つの重圧に直面しています。これからも自動車業界の成長エンジンであり続けるため、アジアの各地域の市場とOEMメーカーへの迅速な対応が求められており、また、サプライチェーンの一員として、グローバルなOEMメーカーとのコラボレーションを効率化し、これまで以上に積極的に貢献していかなければなりません。

　Just Autoのニュースレポートによると、2014年のアジア市場の自動車販売台数は、世界最大の市場となった中国での販売数が引き続き伸びたことが大きく寄与し、4.6%増の3,776万台に達したと報告しています。世界の自動車販売台数に占めるアジア市場の割合は年々上昇し、なおかつ、この先数年の間に大きく成長が見込まれている主要市場はアジアだけです。その一方で、アジアの自動車サプライヤーも長期的な視野で将来のディスラクティブ技術に備えておかなければなりません。

　自動車サプライヤーがより収益性の高いイノベーションを実現するには、従来型の製品と技術先導型の製品とのバランスを取り、消費者のライフサイクルとサービス重視の将来を見据えて、変化の激しい自動車業界で成功を積み重ねていくことです。製品開発プロセスの早期に設計を最適化し、検証精度を高め、イノベーションを実現するには、統合された環境で部門横断的な開発を推進することが必要になってきます。このプロセスを推進できれば、自動車サプライヤーは変化するグローバル構造に迅速に適応し、プログラムの実行やリスク管理をより明確に可視化できるようになります。より大きなイノベーションの創出圧力をうまく転化するには、早期に包括的なシミュレーションと検証、迅速で効率的な設計、製造プロセスとの統合検証、プログラムの成果と収益性の予測を可能にするモデル駆動のプログラムを採用することです。成功を確実に成し遂げるには、下記の重要な点をソリューション全体に組み込む必要があります。

円滑でダイナミックな環境

　自動車サプライヤーは、部品やシステムの設計、開発、プロトタイピング、最終製造に対する責任能力を証明し、提供していくことが必要です。また今日、プロジェクト管理においても多くの責任を担い、協調、調達、適応能力の幅もすべてにおいて低コストで拡大することが求められています。こうしたすべての要求事項に対し、納期、予算を厳守し、高品質に満たすことができる能力を、多品種性、遠隔地に分散した工場、多様な顧客を考慮した上で証明しなければなりません。

　そうするためには、すべての製品ラインのプロセスの標準化と簡易化を図り、収益性の高い業務を推進していくことが重要です。イノベーションを加速させ、プログラム管理とリスク管理を徹底させるには、プログラムの実行にモデル駆動のアプローチを採用することが必要となります。こうした変化に十分に適応できないサプライヤーは生き残りにもがく一方、高まるイノベーション圧力にうまく乗じたサプライヤーは、プログラム全体の可視化、統制、リスク管理の改善を実現し、新しい技術や製品を市場に投入できるようになります。