Spotifyの挫折で始まった欧州ベンチャー議論

　本連載の第5回でも紹介したように、SpotifyはP2P技術を利用したストリーミング型音楽サービスを手がける企業で、フリーミアム方式（基本サービスは無料、プレミアムサービスは有料という方式のこと）を採用して欧州では高い人気を得ている。当初は米国でも2009年にサービスを開始する計画だったが、レコード会社との交渉が進まず、次の目標としていた2010年内にも間に合わなかった。テレグラフなどの欧州メディアによると、メジャーレーベルが「あまりに高額の前払い金を要求してきたため」だという。

　このSpotifyの失敗は昨年末から話題になっており、TechCrunchでは「なぜ、欧州からビッグなWeb企業が生まれないのか」と題して、ヨーロッパの投資家クラウス・ホムメル氏のインタビューを紹介している。同氏は「“一つのヨーロッパ”という宣伝とは裏腹に、あまりにも細かく分断化している市場が原因」だと指摘している。

　Spotifyは、以前にも紹介したように、欧州の「いくつかの市場」で非常に高い「コンバージョンレート」を獲得しているのが特徴だ。一方で、このことは欧州市場がセグメント化されているという、ホムメル氏の解説を裏付けるものだと考えられる。シェアが細かい市場ごとの特殊事情で決まるのだとすると、欧州で成功したからといってグローバルで成功できるとはいえない。

欧州からビッグなWeb企業が生まれない訳

　ドイツのベンチャーキャピタリスト、Paul Jozefak氏は、欧州と米国の起業マインドの違いについて、Q&AサービスのQuoraで答えている。同氏は13項目を列挙しているが、主に次の6つにまとめることができる。


　ここで挙げられた多くは日本の状況にもあてはまりそうで、興味深い。ただ、このエントリー自体が、現在最も注目されているWeb企業の一つで、シリコンバレー発のQ&AサービスのQuora上にあるところが、なんとも皮肉である。

　とはいえ、シリコンバレーに対抗できるベンチャーが徐々に欧州から生まれているのも確かだ。中でも、ReadWriteEnterpriseやウォール・ストリート・ジャーナルなどで2011年の注目企業に取り上げられているErplyはその代表例だろう。同社はフリーのERP（業務統合パッケージ）サービスを手がける企業だ。

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