Microsoft Azureとは

　Microsoft Azure（マイクロソフト・アジュールと読みます）とは、2010年2月にマイクロソフトが「Windows Azure」としてサービスを開始したクラウドサービスです。2014年に「Microsoft Azure」に名称変更を行い、現状の名前になりました。Azureの提供サービス形態と料金体系について、以降でさらに詳しく解説します。

・Azureの提供サービス形態
　Azureの提供サービスは、IaaSとPaaSで構成されます。IaaSとは「Infrastructure as a Service」の略語で、ハードウェアやネットワーク環境などのインフラ環境全体を、インターネット上のサービスとして提供することを指します。利用者側は、オンプレミス環境を整える必要がなく、契約をすればすぐにインフラ環境を利用できます。


　PaaSは「Platform as a Service」の略語で、WindowsやLinuxなどOS（オペレーションシステム）レベルの環境を提供するサービスです。PaaSを利用すると、OS上でアプリケーションソフトやデータベースを稼働でき、プログラム実行環境としても利用できます。

　クラウドサービスには、SaaSと呼ばれる種類のサービスもあります。SaaSとは「Software as a Service」の略語で、アプリケーションソフトをインターネット上で利用できるサービスです。マイクロソフトでは、AzureのほかにSaaSとしてMicrosoft 365やOneDriveを提供しています。

・Azureの料金体系は従量課金制
　Azureの料金体系は、AWSやGPCと同じく従量課金制です。Azureには、さまざまな割引特典があり、WindowsマシンやOfficeシリーズを利用している場合、特にコストメリットは高いといえます。

Azureでできることとは？ サービス・機能の紹介

　では、Azureを導入するとどのようなことができるのでしょうか。ここでは、Azureのサービスや機能ごとに紹介していきます。

・Azureを統合管理する画面ツール「Azure Portal」
　Azure Portalとは、Azure を統合的に管理できるWebベースの統合コンソールです。コマンドラインやシェルでもAzureを管理できますが、画面で直感的に操作できる利便性がAzure Portalの特長です。利用者は、Azure PortalよりWebアプリケーションの構築やデプロイなどの管理および監視ができます。

　また、コストを可視化して管理しやすくし、どの端末からでもアクセスできる点もAzure Portalを利用するメリットです。


・サーバレスでのコード実行環境「Azure Functions」
　Azure Functionsは、サーバを構築せずにコードを実行できるイベント駆動型のサーバレスコンピューティングプラットフォームです。ローカル環境でコーディングとデバックを実行した後、クラウド環境にデプロイして、さまざまなトリガーでコードを実行できます。サポートしている言語は、以下の7言語です。


　使い慣れた言語を利用して開発できます。


・プロジェクト管理ツール群「Azure DevOps」
　Azure DevOpsは、プロジェクトの開発（Dev）と運用（Ops）の両方を支援するプロジェクト管理のツール群です。プロジェクトの進捗管理などを行うAzure Boardsや、コンパイル・デプロイ・継続的なテストを支援するAzure Pipelinesなどは、プロジェクトの開発に役立つツールです。

　運用では、実行アプリケーションの監視を行うAzure Monitorや、セキュリティ監視ツールのMicrosoft Defender for Cloud（旧称Security Center）などのツールが役立ちます。


・オンラインストレージ「Azure Storage」
　Azure Storage は、BLOBやキューなどさまざまなデータを扱えるマイクロソフト提供のクラウドストレージサービスです。ハードディスクの拡張やセキュリティ対応などは、すべてAzureサービス提供側のマイクロソフト側で行うため、利用者はストレージの利用に集中できます。

　開発者には、対応言語（.NET、Java、Node.js、Python、PHP、Ruby、Goなど）用の開発者向けクライアント ライブラリが提供されます。利用者は、これらの言語を使ってアプリケーションやスクリプトからAzure Storageを利用できます。


・仮想マシンサービス「Azure Virtual Machines」
　Azure Virtual Machinesは、 Linuxや Windowsの仮想マシン（VM：Virtual Machines）を構築できるサービスです。数秒で仮想マシンを構築し、必要なOSやアプリケーションをインストールして利用できます。

　仮想マシンには、スペックの異なるシリーズが用意されているため、利用者は目的に即したシリーズの選択が可能です。たとえば、開発やテストに利用するエントリレベルならAシリーズ、ハイパフォーマンスを求めるならHシリーズを選びます。


・アクセス管理「Azure Active Directory」
　Azure Active Directoryとは、クラウドで提供されるID・アクセス権管理サービスです。

　本ツールでは、IDの管理・認証・アクセス制御などの機能を提供します。オンプレミス環境で利用されてきたActive Directoryと同期して、クラウドとオンプレミス全体でIDの統合管理を行うことも可能です。


・クラウドでのデータ保護「Azure Information Protection」
　Azure Information Protectionは、クラウドベースでデータの保護・管理を行う機能を提供するツールです。

　利用者は、社内のコンテンツ（ドキュメントや電子メール）にラベル付けを行い、ラベルを元にコンテンツの検出や分類、保護などの操作を行います。

　便利な関連ツールとしては、オンプレミスのファイルをスキャンして機密コンテンツを見つけ、ラベル付けを行えるAIP オンプレミス スキャナーなどがあります。


・マイクロソフトの人工知能を利用「Azure AI」
　Azure AIとは、マイクロソフトの提供する人工知能を利用できるサービスです。用意されている機能としては、機械学習やナレッジマイニング、会話型AIなどがあります。これらの機能は、ローコードやノーコードのツールを使って、手軽に独自のAIソリューションを構築できます。


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