AIがレンブラント復元… 「1億円超」作品も登場で激変するアートの価値とは

AIが破った“人類最後の封印”

　西暦79年、イタリアのヴェスヴィオ山が火を噴いた。ヘルクラネウムの街は火砕流に飲み込まれ、「パピルス荘」と呼ばれる古代最大級の私設図書館は、蔵書ごと炭になった。

　炭である。触れれば崩れる。開こうとすれば、それは文字ではなく灰になる。18世紀に発掘されて以来、この巻物群は「人類が所有しているのに、絶対に読めない本」という、残酷きわまりない状態で二百数十年を過ごしてきた。

　その沈黙が、破られつつある。

　高エネルギーX線でスキャンし、幾重にも巻かれた層をAIで数学的に「ほどき」、炭の上に載った炭素インクのごくわずかな 濃淡の差を機械学習で拾い上げる。「ヴェスヴィオ・チャレンジ」と名付けられたこの国際コンペティションで、世界中の若い技術者たちが、ナイフを一切使わずに巻物を開封してみせた。


　オックスフォード大学ボドリアン図書館が所蔵する巻物からは、「διατροπή（嫌悪）」、「φοβ（恐怖）」、「βίου（生命）」、「ἀδιάληπτος（愚か）」──といった古代ギリシャ語が、闇の底から浮かび上がってきた。筆致から推定される書き手は、エピクロス派の詩人にして哲学者、フィロデモス。しかも巻物からは、著作の題名にあたる一節までが判読され、これがフィロデモスの著書の一巻であることまで特定された。二千年ものあいだ名を伏せてきた書物が、ようやく自らの素性を明かしたのである。

　筆者はこの一報に触れたとき、率直に鳥肌が立った。これは技術の勝利ではない。時間という、人類が唯一勝てなかった相手に対する、初めての判定勝ちだからだ。

レンブラント名画をAIが「300年ぶり」復元

　同じことが、絵画でも起きている。

　レンブラントの《夜警》は、1715年、アムステルダム市庁舎に移設する際、扉と扉のあいだの壁面に合わせるため、四辺を無造作に切り落とされた。切られた画布は行方不明。以来300年、私たちが名画と呼んで拝んできたのは、実は四辺を削られ、本来の姿を失ったあとの《夜警》だったのである。

　アムステルダム国立美術館は、17世紀に描かれた模写を参照データとし、ニューラルネットワークにレンブラントの筆致と色彩の論理を学習させ、失われた帯状の余白を再生成した。復元された全体像を見て、専門家たちは息を呑んだ。人物群の重心が左にずれ、画面に劇的な「動き出す直前の間（ま）」が戻っていたからだ。構図とは、つまりそういうものだった。

　グスタフ・クリムトの天井画《哲学》《医学》《法学》は、もっと惨い。1945年、退却するナチス親衛隊が城もろとも焼き払った。残されたのは、粗いモノクロ写真が数枚と、わずかな色彩の証言のみ。Google Arts & Cultureとベルヴェデーレ美術館は、クリムトの現存作から色彩体系を学ばせたAIに、この灰色の亡骸を委ねた。よみがえった金と緋色を前にすると、人間が焼いたものを機械が拾い直すという、なんとも言えない皮肉が胸に刺さる。 【次ページ】AIが「復元」→「審判」まで担うコワさ